Литерный   ::   Калугин Алексей

- Так ведь восемь четвертей самогона.

- Тю! Подумаешь! Они ж люди служивые! Им, поди, и не такое пить доводилось. И ничего, зрячие.

- Я не о том, - совсем уже тихо прошептала племянница. - Я…

- девушка стыдливо опустила голову. - Ну, что если они напьются да приставать начнут?

- Не начнут, - уверенно успокоила племяницу Петровна. - У них своих девок хватает.

- А ты откуда знаешь?

- Да они, когда летом останавливаются, ребятишек выпускают по травке побегать. А откуда, спрашивается, ребятишки, ежели баб нет?

В дверях вагона снова появился Вовчик.

- Принимай, Петровна! - весело гаркнул он и принялся спускать вниз такие же туго набитые сумки, как и те, что недавно затащил в тамбур.

- Все по списку? - недоверчиво спросила Петровна, ставя первую сумку в снег.

- В копеечку! - подмигнул Рите младший лейтенант. - Икра красная, икра черная, кальмары в банках бельгийские, балык наш, отечественный, сосиски консервированные китайские, шпроты эстонские, сардины литовские, креветки норвежские, лосось наш, колбаса сырокопченая микояновская, шоколад «Красный Октябрь», сигареты «Лаки Страйк»…

- А почему пустых четвертей только семь! - возмущенно воскликнула тетка, заглянув в очередную переданную ей сумку.

- Извини, Петровна, - с сожалением развел руками Вовчик. - Одну случайно разбили.

- Ежели вы мне возвратную тару бить станете, я вам самогон в молочных бидонах приносить буду, - недовольно проворчала тетка. - Так своему полковнику и скажи!

- Все понял, Петровна! - хотя и без фуражки, козырнул тетке младший лейтенант. - С наступающим тебя!

- И тебя, Вовчик, с наступающим, - улыбнулась в ответ Петровна. Потому что тетка она была не злопамятная и к служивым относилась со всем уважением.

- Ну, давай, что ли! - Вовчик протянул руку девушке, нерешительно переступавшей с ноги на ногу возле лесенки.

Рита протянула младшему лейтенанту сумку, такую же, как и те, в которых Петровна доставляла продукты.

- Тяжеленная-то! - удивился Вовчик, подхватив клеенчатую сумку за ручки. - Кирпичи, что ли, с собой везешь?

- Учебники, - ответила девушка.

- А, ну это хорошо, - Вовчик кинул сумку в тамбур и снова протянул девушке руку. - Залазь скорей, сейчас тронемся. А как тронемся, так уже не остановимся.

Рита быстро оглянулась на Петровну. Тетка коротко кивнула ей вслед, и, ухватившись одной рукой за поручень, а другой за руку, предложенную младшим лейтенантом, девушка запрыгнула на лестницу.

Издав короткий гудок, поезд тронулся с места.

- Позвони, как на место прибудешь! - крикнула вслед племяннице тетка.

Младший лейтенант пропустил девушку в тамбур, а сам повис на лестнице.

- Слышь, Петровна! - крикнул он медленно погружающейся в снежное марево тетке. - Мы после Нового года снова в твоих краях будем! Ты уж приготовь все, как обычно!

- Сделаю! - крикнула в ответ Петровна. - Позвони! - тетка за шнурок вытянула из кармана тулупа мобильник и замахала им. - Позвони, когда ждать!

- Ясно! Позвоню!

Вовчик запрыгнул в тамбур и дернул за рычаг. Лесенка сложилась, дверь тамбура захлопнулась. Последние залетевшие в теплый тамбур снежинки кружились и таяли, не успев лечь на пол.

- Бр-р-р! - зябко обхватил себя руками за плечи младший лейтенант. - Ну и холодрыга!

- Да нет, сегодня еще не очень холодно.

Рита стянула с головы теплый пуховый платок, и глазки Вовчика сверкнули охотничьим азартом. Девушке было лет шестнадцать. О фигурке ее, прячущейся под тулупом и несколькими кофтами, надетыми под ним, сказать что-либо было сложно, а вот личико у нее было круглое, доброе, миловидное. Карие глаза влажно поблескивали, щечки от мороза блестели. Густые темно-русые волосы стянуты в тугую косу.

- А что вы делаете, когда еще холоднее? - спросил первое, что пришло в голову, Вовчик.

- Печку топим, - ответила Рита.