Люби меня, люби   ::   Диксон Гордон

В помещении горел яркий свет, и большинство животных спали, свернувшись клубком и спрятав голову. Дверь была заперта, но ниже под стеклом находилась рукоятка аварийного открывания. Тед разбил стекло, повернул рукоятку и вошел; животные проснулись от шума и озадаченно смотрели на него.

Он открыл дверцу клетки.

– Поджи… Поджи…

Антипод вскочил, забрался Теду на руки и прижался к нему, словно маленький ребенок. Так они вышли в ночную тьму. Садясь в такси, Тед выглядел слегка округлившимся в талии, но и только.

Небо на востоке начало светлеть, когда они возвратились в город. Тед расплатился с шофером и пересел в метро. Забившись в угол, он дремал на мягких подушках, чувствуя, как под рубашкой, временами шевелится теплый Поджи, пока, внезапно проснувшись, не взглянул на часы; уже минуло одиннадцать. Он разъезжал под землей целых семь часов.

Выйдя из метро, Тед набрал номер, который дала Джун. Ее нет, ответили на другом конце провода, но она должна скоро вернуться. Тогда он зашел в ресторан и позавтракал. Позвонив второй раз, Тед сразу же услышал ее голос.

– Все хорошо, – сказала она. – Но тебе лучше временно исчезнуть. Где мы можем встретиться?

Он подумал.

– Я хочу снять номер в гостинице. Под именем… допустим, Вильяма Райта. Посоветуйте мне что-нибудь приличное, чтобы номера были с отдельным входом.

– «Бингтон», – сказала она. – Шир Стрит, сто восемьдесят семь – четвертый класс. Я подъеду туда через полчаса.

– Ладно, – согласился он и повесил трубку.

Тед доехал до «Бингтона» и заказал номер. Он едва успел подняться к себе, достать из-под рубашки Поджи и ссадить его на постель, как из переговорного устройства над дверью донесся голос Джун.

Джун ожидала в залитом солнцем вестибюле; она бросилась к Теду со всех ног, едва он появился, и оказалась в его объятиях.

– Мы победили! Победили!

Неуклюже, но достаточно мягко, он разомкнул ее руки и отстранился, чтобы видеть лицо.

– Расскажи, как было дело?

– Я позвонила им в девять утра и сказала, что приду, – она смеялась, глядя на Теда сияющими глазами. – И когда пришла, там был твой полковник, и генерал Дейтон, и еще какой-то генерал из Объединенной службы. Я сказала им, что ты увез Поджи, но они уже знали. И еще я сказала, что ты оставишь его у себя. И затем показала свою статью, – Джун ликовала. – Ну и разозлились же они! Я бы сто лет не попадалась им на глаза, Тед. Но ты можешь его оставить. Можешь оставить Поджи!

Она снова к нему прильнула, и опять он отвел ее руки.

– Неужели все так просто? Ты уверена?

– Его должно быть не видно и не слышно, и если ты не станешь им докучать, вас не тронут. Вот что значит власть прессы; к тому же, большое дело, если ты входишь в правление союза.

– Союза?

– Союза журналистов, – пояснила Джун. – Разве я не говорила милый? Ну конечно, нет. Я представляю в союзе северо-западный сектор уже четырнадцать… – она вдруг запнулась, удерживая готовое сорваться слово, и ее радостное оживление угасло, – лет, – закончила Джун чуть слышно, побледневшая, с тревогой в глазах.

Но он лишь нетерпеливо сдвинул брови.

– Значит, это решено. Я хочу сказать – отныне нас оставят в покое?

– Ну да! Да! Вы с Поджи в безопасности.

Тед вздохнул с громадным облегчением.

– Итак, Поджи в безопасности, – проговорил он тихо. Затем снова взглянул на Джун. Взял ее за руку.

– Я… не знаю, как тебя благодарить.

Пораженная, она смотрела на него во все глаза.

– Благодарить меня?!

– Ты столько сделала, – продолжал он. – Если бы не ты… Впрочем, нам только и оставалось, что надеяться на чью-нибудь помощь. – Он пожал ее безжизненную руку. – Мне не хватает слов, чтобы выразить благодарность… Если бы я хоть что-то мог для тебя сделать! – Тед выпустил ее руку и отступил. – Я напишу тебе.