Люди, дружившие со смертью   ::   Марченко Андрей Михайлович

– Начнем с завтрака?

– Согласен… Когда я натягивал сапоги, Ади будто между прочим бросил…

– Мы ведь с тобой заключили контракт… Мне стало плохо – виной ли тому было обострение похмельной болезни, или же слова Реннера. Я подумал, что проще его убить сейчас, даже не вникая в суть вчерашнего разговора. Но я вгляделся в его отражение в оконном стекле. Он был расслаблен и не ожидал от меня удара. Это меня остановило.

– Контракт? – Переспросил я. – И что вменяется в мою часть.

– Конь под седло и триста серебром.

– А не многовато ли – триста?… Я сразу же прикусил язык. Все-таки деньги испортили меня, – пронеслось в мозгу, – но разве свою душевное здоровье оцениваю дешевле? Пусть берет и проваливает – видеть его больше не хочу… Но все оказалось гораздо сложней.

– Нужны мне твои деньги. Я в долг беру… Через неделю отдам. Несмотря на то, что Реннером (равно, как до меня доходили слухи, и мной) пугали детей, одного никто у него не смог отнять – слово он держал. Я стал вспоминать нынешние расценки на наемников и их работу, пытаясь понять, на какую работу я его нанял. Ничего в голову не шло. Реннер сказал сам. Его слова ударили в меня будто молот. Сердце забилось быстро и мощно, грозя сокрушить ребра.

– … а взамен я отведу тебя к могиле твоего отца…

Обед с Ади

Разговор мы продолжили этажом ниже, в обеденном зале гостиницы. Когда мы спустились по лестнице, стол уже был накрыт. Меж тарелок стоял кувшин со скисшим молоком и порезанный ржаной хлеб. Со стыдом я понял, что мое вчерашнее состояние не осталось незамеченным среди присутствующих. С другой стороны, они уже достаточно хорошо знали мои привычки и на следующий день после возлияний никогда не выставляли ни пива, ни самогона, ни квашеной капусты – лучше всего мое здоровье поправлял кисляк под ржаной хлебушек. И действительно – я первым глотком мысли в голове забегали быстрей – я знаком подозвал фельдфебеля.

– Бандера Хайдера прибыла? – спросил я, намазывая масло на хлеб. Таден ожидался вечером или в первой половине ночи. Я предполагал, что он может остановиться где-то по дороге на ночь и тогда его надо было ожидать сегодня к полудню. Но я ошибся.

– Прибыли около полуночи… Вызвать его? Я кивнул, но тут же передумал:

– Если вдруг он не отдыхает, пусть зайдет. Но будить не надо… Фельдфебель удалился.

– Ты напоминаешь мне моего отца… – бросил Ади

– Я вряд ли когда смогу драться с женщинами… Но говорят, ты никогда его не видел?

– Но много слышал… Он замолчал, ковыряясь в каше. Я выдержал паузу в несколько прожеванный ложек и спросил:

– Итак?.. Ади поднял на меня глаза и внимательно посмотрел:

– Не понял. Что «Итак?»…

– Я о нашем контракте. Где похоронен мой отец?

– В могиле! И не в братской, а как надлежит человеку – в гробу и в своей. И за ней ухаживают, слышишь ты! Ухаживают, а не сбросили кости в яму и не привалили плитой песчаника!… Мне стало стыдно – не сколько за себя, сколько за то, что я тоже человек, как и те, кто хоронил Ферда Ше Реннера.

– Прости…

– Прости ты, – Ади успокоился так же резко как и начал нервничать, и перешел на шепот, – если я дам тебе денег… Потом… ты поставишь на их могиле нормальный обелиск?… Я на несколько мгновений закрыл глаза и кивнул.

– Спасибо… Мне подумалось, что вопрос надо поставить иначе.

– Когда мы пустимся в путь?

– Я – сегодня вечером, ты – когда пожелаешь. Мы – через неделю или полторы.

– Значит, мы расстанемся?

– Конечно. У меня есть дела… Когда я их закончу, я отправлюсь За Горы…

– Отец умер там? Ади поднес ко рту чашку и пока делал глоток и кивнул.

– Мы с тобой отправимся от крепости Хастен. Там умирает человек и я спешу к нему. На пути сюда у меня пал конь и я немного опаздываю… То, что я встретил тебя – это настоящее счастье… Насколько я помнил карты, до Хастена не было и пяти дней пути. И я спросил:

– Тогда почему бы нам не отправиться прямо сейчас и прямо туда.