Люди Ковра   ::   Прэтчетт Терри

Что бы вы делали, если бы Империи не существовало? Вернулись бы к своему обычаю сбрасывать людей со скалы?

- Я не сбрасываю людей со скалы!

Джорнарилиш вертел головой, переводя взгляд с одного из говоривших на другого, как бы подпав под действие чар.

- Почему вы перестали это делать? - спросил Снибрил.

- Ну, это просто не... ну, неважно!

- Эти? - сказал Джорнарилиш в изумлении.- Эти побили меня, одержали надо мной победу? Слабые глупые люди, спорящие все время?

- Удивительно, не так ли? - сказал Бейн.- Уведите его и заприте где-нибудь.

- Я требую достойной смерти!

- Послушай-ка меня,- сказал Бейн, и теперь в его голосе зазвенела бронза.- Я убил Гормалиша, потому что подобные ему не должны существовать. Что касается тебя, то тут я не уверен. Но, если ты разозлишь меня, я убью тебя на месте. А теперь... заберите его...

Джорнарилиш раскрыл рот, а потом снова его закрыл.

Снибрил внимательно рассматривал эту пару. "Он и сделал бы это,думал он.- Здесь и сейчас. Не из жестокости и не от ярости, но потому, что это следовало бы сделать".

И у него забрезжила мысль, что он предпочел бы встретиться лицом к лицу с обезумевшим от жажды битвы Брокандо или рассвирепевшим Джорнарилишем, чем с Бейном.

- Хотя Снибрил прав,- сказал Писмайр, в то время, как умолкшего моула торопливо тащили куда-то в сторону. - Все поступают так, как привыкли. А теперь мы должны обрести новый путь. Неужели нужно было перенести столько тягот, чтобы затевать затем ссоры из-за пустяков? Империя...

- Я не думаю, что у нас снова будет Империя,- сказал Бейн.

- Что? Но Империя должна существовать! - сказал Писмайр.

- Можно создать нечто лучшее,- ответил Бейн.- Я как раз об этом думаю. Множество объединенных мелких стран и городов были бы лучше одной большой Империи. Не знаю, право.

- И надо предоставить право голоса женщинам,- сказала леди Вортекс откуда-то из толпы.

- Возможно и это,- ответил Бейн.- Что-нибудь должно быть припасено для каждого.

Он поднял голову. Позади этой группы людей стояли человечки. Их было всего несколько. Они ничего не сказали. Никто не знал их имен.

- Кое-что для каждого,- сказал Бейн.- Нам следовало бы поговорить об этом...

Вперед выступил один из человечков и отбросил капюшон, открыв лицо, лицо женщины.

- Я должна поговорить с тобой,- сказала она.

И все человечки, находившиеся рядом, сняли капюшоны...

- Меня зовут Тариллон, я знаток шахт и горного дела. Сейчас мы покидаем вас. Мы думаем... мы думаем, что теперь вы сами можете ощущать будущее. А мы... мы помним кое-что еще.

- Прошу прощения? - не понял Бейн.

- Мы выбрали новую Нить.

- Не понимаю тебя.

- Мы снова стали человечками. Настоящими Человечками. Мы думаем, что начинаем помнить новую историю. Поэтому сейчас, если вы не возражаете, мы вернемся к себе и будем жить привычной для нас жизнью.

Она улыбнулась.

- Помню, что я говорила это!

- О,- сказал Бейн. Он выглядел обескураженным: практичный человек, столкнувшийся с чем-то, чего не мог понять лишь потому, что был слишком занят.

- Ну, хорошо. Я рад за вас. Если мы можем что-нибудь сделать...

- Мы встретимся. Мы в этом... уверены.

- Ну. Еще раз благодарю вас.

Человечки уже выстраивались в линию, чтобы удалиться.

Снибрил скользнул за ними вслед. За своей спиной он слышал, как люди вновь заспорили...

Было утро. Человечки спешили уйти: они шли сквозь руины, а он должен был догнать их.

- Тариллон?

Она обернулась: - Да?

- Зачем вам уходить? Что вы хотели сказать?

Она нахмурилась.

- Мы пытались решить... это. Мы слушали Атана. Он говорил о том, как мы должны делать выбор. Мы попытались его сделать. Это ужасно. Как вы можете это выдержать? Жить и не знать, что предстоит. Просыпаясь каждое утро быть не уверенным в том, что вы увидите ночью. Нас это сводит с ума! Но мы человечки. Мы не можем изменить свою природу. Мы помогли создать новую историю. Теперь мы думаем, что сможем вспомнить об этом снова.