Ловушка для героя   ::   Крюкова Тамара

Артему показалось, что на какое-то мгновение они вспыхнули фосфоресцирующим огнем, как у хищника в темноте.

— Нет у меня никакой цели. Ну, я это… пошутил просто, — натянуто улыбнулся он, пятясь к двери.

Он хотел быстренько выскочить на улицу, но только теперь заметил, что замысловатый автоматический замок защелкнут.

Артем почувствовал себя в ловушке, и ему вдруг стало не по себе. Ему бросилась в глаза неестественная бледность секретарши, на фоне которой ее ярко-алая помада и выкрашенные таким же цветом ногти выглядели довольно зловеще. Мысль о том, что дом окружен пустырем — искричись, никто не услышит, — не прибавила ему храбрости.

— Выпустите меня! — воскликнул Артем.

Дверь, ведущая из приемной в кабинет, открылась, и из-за нее выглянул тучный лысеющий мужчина.

— Что случилось? — спросил он, переведя взгляд с Артема на секретаршу.

Толстяк в твидовом пиджаке с жилеткой выглядел таким обыденным, что Артем смутился от своего глупого страха и, покосившись на секретаршу, удивился, с чего вдруг она показалась ему вампиршей. Просто супер-пупер фотомодель.

— Я хочу уйти, — сконфуженно пролепетал он.

Брови мужчины удивленно вскинулись.

— Вот как? — Обернувшись к секретарше, он жестко отчитал ее: — Если по вашей милости мы потеряем клиента, то, думаю, вам стоит подыскать себе другое место работы.

— Нет, это не из-за нее. Я бы все равно не стал вашим клиентом. У меня и денег нет, — оправдывался Артем.

К его удивлению, толстяк ничуть не рассердился на то, что какой-то мальчишка попусту отвлекает их от дел. Напротив, он участливо посмотрел Артему в глаза и произнес:

— Невзирая на твое финансовое положение, мы могли бы помочь тебе решить проблемы.

— С чего вы взяли, что у меня есть проблемы?

— К нам без проблем не приходят. Присаживайся, — улыбнулся толстяк и обратился к секретарше: — Принесите, пожалуйста, пиццу и сок для нашего гостя.

— Нет, спасибо. Я не хочу. У меня, правда, нет денег, — поспешно отказался Артем.

Как назло, в животе у него предательски заурчало.

— Разве я говорил о деньгах? Угощение за счет фирмы. Ты любишь компьютерные игры? — неожиданно спросил мужчина.

— Кто же их не любит? — улыбнулся Артем.

— В таком случае тебе достаточно лишь заполнить анкету, и мы поможем тебе в буквальном смысле играючи справиться со всеми бедами. Мы программируем игры, так сказать, по индивидуальному заказу, поэтому они гораздо более совершенны, чем те, что имеются на рынке. Какая у тебя модель компьютера? — по-деловому поинтересовался толстяк.

— У меня нет компьютера. У меня приставка, — сказал Артем и почему-то покраснел. Он почувствовал странное смешение огорчения с облегчением. Все решилось само собой. Нет компьютера — нет и соблазна. Наверняка это слишком дорогое удовольствие. А сейчас он ни за что не стал бы обращаться к отцу за деньгами.

Между тем мужчина заговорщически подмигнул Артему.

— Для того и существует наша фирма, чтобы исполнять желания клиентов. Мы можем доставить тебе компьютер в течение суток, — пообещал он, присаживаясь на краешек стола и испытующе глядя на Артема. — Впрочем, даже если бы у тебя был компьютер, его пришлось бы заменить, потому что для настоящих виртуальных игр подходят машины только новейшего поколения. Пока их на рынке считанные единицы.

Представив себе, какие бешеные деньги стоит подобный компьютер, Артем с сожалением помотал головой:

— Нет, такой мне не купят. Это очень дорого.

— Не стоит беспокоиться о деньгах, — возразил толстяк. — Мы часто работаем в кредит.

— А потом сколько надо будет заплатить? — спросил Артем, зная, что отец не одобрит, если он влезет в долги.

— Это будет зависеть от твоих успехов. Некоторые выигрывают призовую игру, тогда вообще ничего не нужно платить.