Луна - суровая хозяйка   ::   Хайнлайн Роберт

Я подождал, пока его утробный хохот прекратится, и спросил:

- Ты собираешься продолжать эти трюки с чеками? Лучше не надо.

- Не надо?

- Ни в коем случае. Майк, ты хотел обсудить природу юмора. Есть два типа шуток. Шутки первого сорта остаются смешными всегда. Шутки второго сорта смешны только по первому разу. При повторении они становятся глупыми. Эта шутка второго сорта. Пошутил разок - ты остряк, пошутил другой - ты дурак.

- Геометрическая прогрессия?

- Даже хуже. Так что советую запомнить. Не повторяй ее ни в каких вариантах. Это будет не смешно.

- Я запомню.

Майк сказал это решительно, так что ремонт можно было считать законченным. Но у меня не было ни малейшего желания выписывать счет всего за десять минут работы плюс накладные расходы, да и Майк заслуживал того, чтобы с ним потрепаться, хотя бы в награду за проявленное послушание. Иногда добиться взаимопонимания с машинами чертовски трудно; они могут заупрямиться - хоть кол на голове теши, а мой успех в качестве ремонтника зависел от дружеских отношений с Майком гораздо больше, чем от "третьей" руки.

- Что отличает первую категорию от второй? - поинтересовался Майк. Дай, пожалуйся, определение.

(Никто не учил Майка говорить "пожалуйста". Он принялся включать в разговор эти звуки с нулевой информацией по мере перехода от Логлана к английскому. Думаю, Майк придавал им не больше значения, чем остальные люди.)

- Не знаю, сумею ли, - признался я. - Боюсь, придется ограничиться имплицитным определением: то есть, я могу сказать, к какой категории, на мой взгляд, относится та или иная шутка. А уж потом, когда у тебя накопится достаточно данных, ты сам их проанализируешь.

- Программирование методом проб и ошибок, - согласился Майк. Интуитивно - смогу. Хорошо, Ман. Кто будет рассказывать анекдоты? Ты или я?

- М-м-м... что-то у меня слабовато с заготовками. А сколько их у тебя в файле, Майк?

Из водера послышался ответ, а на панели вновь зарябили огоньки:

- Вместе с возможными повторами и пустышками - одиннадцать тысяч двести тридцать восемь плюс-минус восемьдесят один. Можно выполнять программу?

- Постой! Майк, я помру с голоду, если выслушаю одиннадцать тысяч острот, а мое чувство юмора сдаст еще раньше. М-м-м... давай-ка заключим договор. Распечатай первую сотню. Я возьму их домой и принесу обратно с разметкой по категориям. И каждый раз, когда буду приходить к тебе, буду приносить с собой сотню и забирать новую. О'кей?

- Хорошо, Ман. - Его принтер заработал быстро и неслышно.

И вдруг на меня снизошло озарение. Этот игривый сгусток отрицательной энтропии изобрел "шутку" и поверг Администрацию в шоковое состояние, а я получил неплохой навар. Но безграничное любопытство может навести Майка (поправка: неминуемо наведет) на новые "шуточки"... Что ему стоит, например, в один прекрасный вечер изъять из воздуха кислород или превратить канализацию в систему, работающую в обратном направлении? В подобных случаях мне никакой навар уже не светит.

Однако я мог бы создать защитный контур против таких вот "игр", предложив Майку свою помощь. Остановлю наиболее опасные, а остальные пусть себе... Ну и буду извлекать прибыль за корректировку. (Если вы думаете, что хоть один лунарь в те дни упустил бы возможность объегорить Смотрителя, значит, вы не лунарь.)

Я внес предложение. Пусть Майк каждую шутку, которую придумает, покажет мне, прежде чем пускать ее в ход. Я попробую оценить, насколько она смешна и к какой категории относится, а также помогу ее "заострить", если мы решим ею заняться. _М_ы_! Если он хочет со мной сотрудничать, мы о_б_а_ должны ее одобрить.

Майк тут же согласился.

- Майк, шутки, как правило, включают в себя элемент неожиданности. Поэтому держи все в секрете.

- О'кей, Ман. Я заблокирую эту информацию. Ключ будет только у тебя. Никто другой подступиться не сможет.

- Отлично, Майк.