Маленькая принцесса (Схимник - 6)   ::   Куатье Анхель

И это, насколько я понимаю, уже за пределами твоей памяти. Разбудил, чтобы рассказать о прочитанном тобою ночью "Маленьком Принце".

Книжка произвела на тебя сильное впечатление, и ты тут же начал мне ее пересказывать. Говорил быстро, эмоционально.

Я сел на кровать, протер глаза, посмотрел на часы. Конечно, я не выспался! И только мне не хватало выслушивать с утра пораньше вольное изложение "Маленького Принца" в твоем исполнении! Я попросил тебя обождать с этой "новостью", но ты не унимался. Я продолжал просить, ты - ни в какую. Наверное, только через час я понял, что с тобой что-то не так...

В общем, ты уговорил меня пойти прогуляться. Я согласился. С условием, что мы зайдем в кафе, где дают свежие круассаны. С учетом твоей ненависти к самому запаху слоеного теста можешь вообразить, насколько сильно тебе хотелось рассказать мне о "Маленьком Принце"!

По дороге ты молчишь, что-то думаешь, а я буквально сплю на ходу. В кафе я беру кофе и круассаны, ты - только кофе. Запах круассанов делает меня добрее, но в целом настроение у меня скверное - хочется спать. В общем, ты понимаешь...

Садимся за столик.

- Анхель, ты читал "Маленького Принца"?

Я смотрю на тебя и даже не знаю, что ответить. Автор "Маленького Принца" был другом семьи моего отца - точнее, другом моей бабушки по отцовской линии. И Поль, мой отец, будучи еще совсем маленьким мальчи ком, получил от "дяди Антуана" книжку с автографом.

"Читал ли я "Маленького Принца"?" Серьезность твоего вопроса вызьюает у меня умиление.

Я мычу "да", откусывая кусок теплого круассана.

Эта сказка была любимой книгой Поля. И на ночь я частенько слушал "Маленького Принца". Отец рассказывал его по памяти, но сильно отклонялся от текста. Он описывал летчика, застрявшего в Сахаре, как своего хорошего знакомого.

"И тогда дядя Антуан, - говорил Поль, - нарисовал Маленькому Принцу второго барашка. Но тот ему тоже не понравился".

С детства я знаю "Маленького Принца" таким - родным, домашним. И конечно, воспринимаю Антуана де Сент-Экзюпери не так, как другие люди. Я понимаю, что он великий человек, но он еще и человек из моего детства.

- Анхель, а я почему-то всегда думал, - говоришь ты, - что "Маленький Принц" - это смешная история про мальчика, который нарисовал удава, проглотившего слона, а всем казалось, что это шляпа.

Я пожимаю плечами:

- Ну, где-то так оно и есть...

Но ты моим ответом категорически недоволен:

- Где-то! Анхель, про удава там, вообще, для отвода глаз написано!

Я слегка шокирован этим "известием". И тут же получаю от тебя такой вопрос:

- Ты мне объясни, зачем этот мальчик покончил жизнь самоубийством!

- Покончил жизнь самоубийством? - я недоумеваю. - Маленький Принц?

- Ну, а как еще? Анхель, ты что, не помнишь? В самом конце повести он просит, чтобы его укусила желтая змейка, чей яд убивает в полминуты.

Я начинаю что-то припоминать. Очень смутно. Действительно, кажется, была змейка... Странно, неужели я мог забыть?

В памяти отпечатались только смешные и трогательные сценки. Шляпа-удав. Баобабы. Барашек в коробке. Географ, который никуда не ездил. Король, у которого нет подданных.

Кажется, что в "Маленьком Принце" и вовсе нет никакого сюжета. Летчик рассказывает о своей встрече с чудным мальчиком, прибывшим с другой планеты. И все. Два человека, встретившись в пустыне, узнают, что оба они одиноки.

"Мы ответственны за тех, кого приручили".

- Да, Данила. Желтая змейка, я помню. Но почему самоубийство? - я все еще не могу в это поверить.

Ты предусмотрительно захватил с собой книгу (как я сейчас). Открываешь ее передо мной и показываешь соответствующий отрывок. Да, непосредственно о самоубийстве речь не идет. Но все выглядит так, что по-другому и не объяснишь.