Мастер-арфист   ::   Маккефри Энн

Робинтон поделился ими со Шнырком и Скрытом. Скрыт уже успел спуститься с барабанной башни.

- Молодец! - неразборчиво промычал Робинтон - рот у него был набит жилистым мясом.

- Где же вы прятались, мастер Робинтон? - спросил Скрыт, беря кусок жаркого с ножа арфиста.

- Днем исполнял обязанности слуги, а к вечеру перерядился в солдата, вздохнул Робинтон. - Честно говоря, до сих пор я не понимал, почему обязанности слуги считаются трудными. Никогда больше не возьмусь за такую работу, клянусь!

Шнырок со Скрытом сдержанно хмыкнули.

- Вам-то двоим это, конечно, нипочем, - продолжал мастер-арфист, отыскав себе еще один не слишком горелый кусочек. - Вы ко всему привычны!

Внезапный звериный вопль заставил их вздрогнуть и обернуться к дверям холда. Затем послышался крик Лессы: "Нет! Не убивай его!" Все трое бросились ко входу в холд. Ф'лар лежал, растянувшись на камнях, - очевидно, страж порога сбил его с ног. Зверь уже готовился снова напасть на поверженного всадника. Мнемент' взмахнул своей огромной головой, собираясь атаковать стража. Тот, повинуясь крику Лессы, извернулся в прыжке и тяжело рухнул наземь. Послышался глухой треск: в результате неудачного приземления страж сломал себе спину. Не успел Ф'лар подняться на ноги, как Лесса бросилась к стражу и принялась бережно баюкать огромную голову на руках. На лице ее отражалось горе.

- Он просто меня защищал! - сказала Лесса срывающимся голосом. Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. - Он... он был единственным, кому я доверяла. Моим единственным другом...

Робинтон смотрел, как Ф'лар неловко похлопывает девушку по плечу. Да, бронзовому всаднику придется еще многому научиться. Однако эта неуклюжесть выглядела по-своему обаятельной...

- Настоящий друг, верный и бесстрашный, - сказал Ф'лар. Огонь зеленовато-золотистых глаз стража порога потускнел. И потух.

Все драконы издали жутковатый, еле слышный, пронзительно-высокий звук, от которого волосы поднимались дыбом. Так они прощались с сородичем.

- Он был всего лишь стражем порога! - пробормотала Лесса, ошеломленная такими почестями.

- Драконы оказывают почести, когда они считают нужным, - сухо заметил Ф'лар.

Лесса еще раз взглянула долгим взглядом на уродливую голову, которую держала на руках. Потом опустила ее на камни, погладила подрезанные крылья. Проворно расстегнула тяжелую пряжку, скрепляющую металлический ошейник, и отшвырнула ошейник прочь.

А затем плавным движением поднялась на ноги и решительно направилась к Мнемент'у, не оглядываясь более на Руат-холд.

"Значит, Ф'лару удалось убедить ее оставить Руат и сделаться госпожой Вейра", - подумал Робинтон. Его это не удивило. Однако ему хотелось бы знать, что такого сказал - или сделал - Ф'лар, чтобы убедить Лессу оставить свой любимый Руат.

Ф'нор, К'ган и четверо других остались стоять на крыльце. Прочие всадники спустились во двор, дожидаясь своих драконов.

- Надо привезти сюда Лайтола из Плоскогорья,- сказал Ф'нор, пока всадники один за другим садились на драконов. - Пусть он тут распоряжается.

- Хорошая идея, - одобрил Робинтон.

- А кто ты, собственно, такой?

Ф'нор спросил об этом беззлобно, но он не мог не заметить, что Робинтон одет в цвета Фэкса.

К'ган усмехнулся.

- Это главный арфист Перна, Ф'нор.

Он обернулся к Робинтону.

- Я сразу подумал, что это ты, когда увидел тебя стоящим на страже у стены, но освещение было плохое, а я и представить себе не мог, что ты сумеешь проникнуть в Руат!

Ф'нор воззрился на Робинтона с растущим уважением и интересом. В это время Мнемент' подпрыгнул и ушел ввысь. За ним начали взлетать прочие драконы.

- Неужели вы думаете, что я согласился бы пропустить сегодняшние события? - сказал Робинтон.