Мастер снов   ::   Желязны Роджер

Приближался, как пловец неспособный открыть рот и заговорить из боязни утонуть, так и не узнав.

Он не мог оценить свое продвижение вперед; его несло, как прибоем, к обломкам, и, наконец, он остановился рядом с ними.

Некоторые вещи никогда не меняются. Это вещи, которые давно перестали быть предметами и остались исключительно как никогда не регистрированные случаи вне порядка элементов, называемого Временем.

Рендер стоял здесь и не беспокоился, что Фенрис может прыгнуть на него сзади и съесть его мозг. Он закрыл глаза, но не мог перестать видеть. Сейчас не мог. Большая часть его самого лежала мертвой у его ног.

Раздался вой. Серая тень мелькнула мимо Рендера. Злобные глаза и кровожадная пасть укоренялись в искореженном каре, прогрызая сталь, стекло, нащупывая внутри...

- Нет! Зверь! - закричал Рендер. - Мертвые священны! МОИ мертвые священны!

В его руке появился скальпель, и он умело полосовал сухожилия, бугры мускулов напряженных плеч, мягкое брюхо, веревки артерий.

Рыдая, он расчленял чудовище, часть за частью, и оно исходило кровью, пачкая машину и останки в ней адским звериным соком; кровь капала и лилась, пока вся равнина не покраснела и не скорчилась.

Рендер упал поперек разбитого капота, и тут было мягко, тепло и сухо. Он рыдал.

- Не кричи, - сказала она.

Он крепко ухватился за ее плечо. Рядом было черное озеро под луной Веджвудского фарфора. На их столике мигала единственная свеча. Эйлин держала стаканчик у его губ.

- Пожалуйста, выпейте это.

- Да, давайте.

Он глотнул вина; оно было сама мягкость и легкость. Оно горело в нем, и он чувствовал, что его сила возвращается.

- Я...

- РЕНДЕР, ТВОРЕЦ, - плеснуло озеро.

- Нет!

Он повернулся и снова побежал, глядя на обломки. Он хотел уйти обратно, вернуться...

- Ты не можешь.

- Могу! - закричал он. - Могу, если постараюсь...

Желтое пламя свилось кольцами в густом воздухе. Желтые змеи. Они обвились вокруг его лодыжек. Затем из мрака выступил его двухголовый Враг.

Мелкие камни прогрохотали мимо него. Одуряющий запах ввинчивался в нос и в голову.

- Творец! - промычала одна голова.

- Ты вернулся для расплаты! - сказала другая.

Рендер вглядывался, вспоминая.

- Не платить, Томиель, - сказал он. - Я побью тебя и скую тебя именем Ротмана, да, Ротмана, каббалиста. - Он начертил в воздухе пентаграмму. Уходи в Клипхот. Я изгоняю тебя.

- Клипхот здесь.

- ...Именем Камаэла, ангела крови, именем воинства Серафимов, во имя Элоима Гебора приказываю тебе исчезнуть!

- Не сейчас, - засмеялись обе головы.

Враг двинулся вперед. Рендер медленно отступал, его ноги связывали желтые змеи. Он чувствовал, что за ним разверзается пропасть. Мир зигзагом уходил в сторону. Рендер видел отделяющиеся куски.

- Сгинь!

Гигант заревел в обе глотки. Рендер споткнулся.

- Сюда, любимый!

Она стояла в маленькой пещере справа. Он покачал головой и попятился к пропасти.

Томиель потянулся к нему. Рендер повалился на край.

- Чарльз! - взвизгнула она, и с ее воплем сам мир качнулся в сторону.

- Значит, Уничтожение, - ответил он, падая. - Я присоединюсь к тебе в темноте.

Все пришло к концу.

- Я хотел бы видеть д-ра Чарльза Рендера.

- К сожалению, это невозможно.

- Но я прискакал сюда, только чтобы поблагодарить его. Я стал новым человеком! Он изменил всю мою жизнь!

- Мне очень жаль, мистер Эриксон, но, когда вы позвонили утром, я сказал вам, что это невозможно.

- Сэр, я член Палаты представителей Эриксон... и Рендер однажды оказал мне большую услугу.

- Вот и вы окажите ему услугу - уезжайте домой.

- Вы не можете говорить со мной таким тоном!

- Могу. Пожалуйста, уходите. Может быть, в следующем году...

- Но несколько слов могут заинтересовать...

- Приберегите их.

- Я... Я извиняюсь...