Математика волшебства (Дипломированный чародей, или Приключения Гарольда Ши, книга 2)   ::   Де Камп Лион

Шишковатые ручищи с удивительным хладнокровием хватали их, отрывая крылья и сворачивая шеи.

Вновь вспыхнул свет. Все было кончено. Мертвые и умирающие монстры по всему залу превращались обратно в людей. Кэмбелл, Артегаль и Бритомарта медленно, с трудом поднялись с пола. Близкая к обмороку Камбина прислонилась к двери служебного входа. Громыхнул голосина Артегаля:

-- Ха! Никак еще один живой! Обернувшись, Ши увидел, как тот пинком опрокинул стол и замахнулся окровавленным мечом. Сделав сумасшедший прыжок, он вовремя перехватил занесенную руку.

-- Благодарю вас, Гарольд, -- произнес Чалмерс с того места на полу, на котором только что располагался стол.

Флоримель была с ним. В каждой руке он держал за горлышко по бутылке. Крупные суставы этих рук казались жутко знакомыми. Наконец до Ши дошло, что бестелесные ручищи, устроившие в стане колдунов такой хаос, были просто-напросто увеличенными копиями рук его напарника.

-- Класно сработано, док, -- заметил Ши.

Артегалю он бросил: -- Не надо. Это наш.

Чалмерс подал руку Флоримели.

-- Надо же, никак вы отдали должное достижениям моей техники, слава те господи! -- проговорил он. -- Честно говоря, я и сам не ожидал, что эти руки окажутся столь действенным средством!

Он обвел глазами зал, в котором по меньшей мере половина тел носила признаки смерти от удушения.

***

Кэмбелл, заботливо поддерживая свою супругу, усадил ее на стул.

-- Это пройдет, -- пояснил он. -- Слишком много сил отняла у нее борьба с чарами колдунов, но не будь этого, давно бы мертвы мы были!

Артегаль буркнул:

-- Мастер Гарольд сразил Базирана. Слишком уж, хорош конец для такого негодяя -- просто испустить дух. А мастер Рид сразил даже больше, чем любые двое из нас -- магией своею.

-- Разве не говорила я, что верные они и благородные джентльмены? -воскликнула Бритомарта.

-- Верно, дорогая.

Он вытер свой меч полой балахона кого-то из колдунов.

-- Преклоните колени, господа! Ши с Чалмерсом опустились было на колени, но Кэмбелл потянул их за рукава.

-- Нет, только на одно.

Артегаль похлопал обоих по плечам плоской стороной меча.

-- Посвящаю вас в рыцари! Будьте отважными, честными и верными имени милосердной нашей царицы! Подымайся, сэр Гарольд; подымайся, сэр Рид.

Поднявшись на ноги. Ши наконец позволил себе ухмыльнуться.

-- Ну как вы, док, чувствуете себя в официальном статусе борца с рэкетирами?

-- Довольно... гм... неплохо, уверяю вас! Действительно же важный итог моей деятельности нынешним вечером заключается в том, что мне удалось наконец раскрыть секрет управления количеством! Совместно с исчислением классов эту проблему, оказывается, решает фрейговское определение количества!

-- Количество вещей в данном классе является классом всех классов, которые подобны данному!

-- Точно. Подходя к количеству, как к классу -- то есть к двум, как к классу всех пар, к трем, как к классу всех троек, мы можем...

-- Слушайте! -- вдруг завопил Ши. -- А где же Бельфеба?

-- Что-то я не припомню, чтобы видел здесь эту юную особу. Итак, как я только что говорил, стоило проблеме представления количественного элемента...

-- Но я же Бельфебу искать пришел! Базиран поймал ее сегодня утром и наверняка приволок сюда!

Остальные ее тоже не видели. Флоримель заметила:

-- Внизу здесь ужасные имеются подземные темницы. Может быть...

-- Как туда пройти?

Вмешался Чалмерс:

-- Прежде чем вы отправитесь на поиски, Гарольд, мне хотелось бы поставить вас в известность, что теперь я располагаю специальным заклятьем против колдунов, с которым вам обязательно следует ознакомиться.

-- К черту заклятье! Ее в любой момент прикончат!

-- Понимаю. Но Дуэсса с Долоном наверняка избежали... гм... всеобщей катастрофы, да и другие могли остаться.