Мечтают ли андроиды об электроовцах (Бегущий по лезвию бритвы)   ::   Дик Филип Кинред

Ты понимаешь -не так ли? -- к каким серьезным последствиям приведет твоя неудача в Сиэтле? Если тебе не удастся определить всех гуманоидных роботов, у нас не останется надежного аналитического устройства, и нам никогда не удастся найти сбежавших анди. Еще хуже, если ты идентифицируешь человека как андроида... -- Брайант холодно улыбнулся. -- Мы окажемся перед лицом... Сложится жуткая ситуация, пусть даже все, включая сотрудников "Роузен", будут держать язык за зубами и наш провал не станет известен общественности. Нам останется одно -- сидеть сложа руки с безразличным видом, хотя... придется поставить в известность ВПУ, а они, в свою очередь, сообщат в Ленинград. Так что в итоге пресса обо всем пронюхает. Единственная надежда, что к тому моменту мы разработаем новую шкалу... -- Он снял трубку видеофона: -- По-моему, ты собираешься немедленно взяться за дело? Воспользуйся служебным ховером, заправь его на нашей насосной станции. Поднявшись, Рик спросил:

-- Могу я забрать материалы Дейва Холдена? Я изучил бы информы по дороге.

-- Давай-ка сначала проведем испытания шкалы в Сиэтле, -- сказал Брайант безжалостным тоном, который Рик Декард хорошо прочувствовал. Когда Рик припарковал ховеркар полицейского управления на крыше "Роузен Ассошиейшн Билдинг" в Сиэтле, он с удивлением обнаружил, что его встречает молодая женщина. Темноволосая и стройная, в модных массивных защитных очках, она приблизилась к ховеру Рика, засунув руки глубоко в карманы длинного и широкого полосатого пальто. На ее небольшом резко очерченном лице застыло выражение молчаливого безразличия.

-- Что случилось? -- спросил Рик, выбравшись из припаркованного кара. Девушка тут же, но весьма уклончиво ответила:

-- Ах, я не знаю. Какие-то дела после разговора с инспектором по видеофону. Она резко вытащила из кармана руку, протянула Рику, он неловко пожал тонкие пальцы.

-- Я Рейчел Роузен. А вы, наверно, мистер Декард.

-- Я прилетел не по собственной инициативе, -- кивнул Рик.

-- Да, понимаю, инспектор Брайант изложил нам суть дела. Но вы официальный представитель полицейского управления Сан-Франциско, а в вашем ведомстве принято считать, что корпорация Роузена не стремится к достижению общего блага. Она внимательно следила за Риком из-под длинных черных ресниц, возможно исскуственных.

-- Гуманоидный робот действует как любая другая машина, -- ответил Рик, -- его состояние колеблется в широких пределах и может резко меняться -- от общественно полезного до общественно опасного. Первое состояние нас не интересует.

-- Но как только появляется общественно опасный объект, -- подхватила Рейчел Роузен, -- вы тут же оказываетесь поблизости. Это правда, мистер Декард, что вы охотник за премиальными? Он растерянно пожал плечами, но кивнул.

-- Вам не составляет труда видеть в андроиде инерта, -- заключила девушка, -- и вы запросто "прихватываете" его, как принято говорить.

-- Вы уже подобрали группы для проверки? -- спросил он. -- Я бы предпочел заняться делом... -- Он сбился и замолчал, внезапно увидев животных компании "Роузен". Могущественная корпорация, отметил он, может себе позволить. В самой глубине мозга Рик, несомненно, предвидел, что натолкнется на роскошную коллекцию; он не удивился, почувствовав нечто большее, чем обычную зависть. Забыв о девушке, Рик осторожно подошел к ближайшему вольеру. Он стоял настолько близко, что чувствовал их запах, даже несколько запахов прекрасных созданий, которые сидели или стояли, а одно, очень напоминавшее енота, спало. Он впервые в жизни собственными глазами видел живого енота. Он знал енотов по стереоскопическим кинофильмам, которые показывали по ТВ. Почему-то пыль подействовала на енотов так же сильно, как и на птиц; их практически не осталось. Повинуясь внутреннему порыву, Рик автоматически достал потрепанный каталог "Сидни" и пролистнул до страницы "Еноты".