Месть Чёрного Вулми (Мечи красного братства - 2)   ::   Говард Роберт

Знакомый отвратительный запах заставил Уэнтарда вздрогнуть.

- Змей пользовался этим проходом, - уверенно сказал Вулми. - Это, должно быть, тот самый коридор, который открывался там, в тоннеле. Под скалами скрыто много неожиданного. Интересно, что бы мы нашли, если бы обошли все в этом лабиринте?

Уэнтард не ответил. После всего, что довелось ему пережить, он не остался бы здесь ни на одно лишнее мгновение, даже если бы ему посулили все сокровища мира.

- Посмотри-ка туда! - воскликнул вдруг Вулми.

- Куда можно посмотреть в этой непроглядной тьме? - проворчал Уэнтард.

- Да посмотри вперед, будь я проклят! Я вижу там свет!

- Твои глаза острее моих, - пробормотал англичанин, но слова Вулми словно добавили ему сил, и вскоре он тоже увидел впереди серое пятно.

Ему показалось, что они бесконечно долго идут по этому коридору, хотя выход был на самом деле не очень далеко от комнаты с идолом и алтарем. Наконец они просунули головы в отверстие и увидели звезды, отражавшиеся в черных речных водах.

- Да, все верно, именно здесь змей выбирался в джунгли, - повторил Вулми.

Тоннель вывел их на крутой берег, заросший джунглями. Они спустились к воде и огляделись.

- Где мы? - спросил Уэнтард. Он потерял всякое представление о сторонах света.

- Мы у подножия скал, - ответил Вулми, - а это значит, что мы оставили позади караулы, выставленные индейцами вокруг. Берег в той стороне. Пошли!

Когда два белых человека вышли из джунглей на берег залива, солнце стояло еще высоко.

Вулми остановился под деревьями.

- Ну, вот мы и пришли. Смотри, в заливе по-прежнему стоит на якоре твой корабль. Все, что тебе нужно теперь сделать, - это крикнуть своим людям, чтобы за тобой выслали шлюпку, и можешь считать, что на этом твои приключения закончились.

Уэнтард был весь в синяках и кровоподтеках, одежда висела на нем жалкими лохмотьями. Сейчас в нем с трудом узнавался подтянутый капитан "Доблестного". Переменился он не только внешне. Теперь это был совсем не тот человек, который вел по джунглям своего пленника, мечтая о несметном богатстве.

- А как же ты? Я в неоплатном долгу перед тобой...

- Ты ничего мне не должен, Уэнтард. - Вулми сплюнул сквозь зубы. - Я не верю тебе.

Уэнтард опустил глаза. Вулми не мог представить, как жестоко прозвучали для англичанина его слова. Он попросту высказал то, что было у него на уме, вовсе не задумываясь, какую боль причинит Уэнтарду сказанное.

- Неужели ты думаешь, что после всего этого я смогу причинить тебе какой-нибудь вред? - воскликнул Уэнтард. - Плевать мне на то, что ты пират, я никогда не смогу...

- Сейчас ты переполнен благодарностью и добротой, - перебил его Вулми и невесело рассмеялся. - Но все может перемениться, как только ты вернешься к своим людям и вспомнишь о том, кто ты на самом деле. Джон Уэнтард, заблудившийся в джунглях, - это один человек, а капитан Уэнтард на королевском судне - совсем другой.

- Я клянусь... - с жаром начал Уэнтард и осекся, осознав всю бесполезность своих клятв.

Внезапно он почти с физической болью понял, что будет до конца дней казнить себя за то зло, которое он причинил в прошлом, хотя его жертва и простила его. Недоверие Вулми стало для него самым жестоким наказанием, какое только можно было придумать. И тогда Джон Уэнтард мысленно проклял самого себя. Ничего на свете не жаждал он в этот миг так страстно, как того, чтобы Вулми поверил ему; однако он уже знал, что этого не случится.

- Не можешь же ты остаться здесь! - слабо запротестовал он.

- Индейцы не выходят на этот берег, - ответил Вулми. - А чернокожих я не боюсь. Не беспокойся обо мне. - Он снова рассмеялся, ему показалось забавным, что кто-то может беспокоиться о нем. - Мне приходилось жить в диких лесах. Кроме того, я не единственный пират, оказавшийся в этом море.