Метаморф   ::   Медведев Антон

Тело ее обмякло, превратившись в бесформенную серую массу, повалил дым, в центре серой кляксы начало разгораться ослепительно яркое пламя.

Достав линком, я набрал номер Рудакова.

– Она подорвала детонатор. Минут через пять можете приходить.

– Хорошо, Андрей. Мы все видели.

В обеих половинках комнаты были установлены видеокамеры, о которых я совсем забыл. Что ж, немного подо­ждем.

План мы разработали с Рудаковым несколько дней назад. Идею подсказал я, тонкости продумали вместе. Реализацию взяли на себя особисты – с их ресурсами это было совсем несложно. Ну, и мы с Рудаковым слегка приложили руку…

В том, что Кэрол придет сюда, мы почти не сомневались. В самом деле, ей ведь нечего опасаться. Она уверена в том, что мы ничего не знаем о детонаторе, благодаря которому любые ловушки становились бессмысленными. Кэрол с легкостью могла ускользнуть из западни. Ее энергетическая составляющая всегда подыщет себе нового донора, внедрится в него, и Кэрол снова обретет плоть. Просто, логично, эффективно… Кэрол не учла одного: тот, в кого она вселится, тоже может оказаться в ловушке.

На этом и строился наш расчет. То, что Кэрол пленила Глеба, в какой-то степени сыграло нам на руку. Мы ломали голову над тем, как заманить ее в подготовленный дом, а она пришла сама, надеясь обменять Глеба на меня. Предшествующую ночь в доме и рядом с ним работали генераторы, разгонявшие все живое. Не должно было остаться ни одного неподконтрольного нам существа. В первую очередь это касалось птиц, крыс и прочей мелкой живности. В качестве пристанища для бренной души Кэрол с моей подачи выбрали кролика. За час до прихода Кэрол Рудаков покормил его и посадил в отдельный стальной сейф на втором этаже. Кэрол не пройдет мимо кролика – при условии, что рядом не будет чего-то более подходящего.

Прошло пять минут – более чем достаточное время.

– Можете идти, – сказал я в почти невидимый объектив видеокамеры. – Она уже там…

* * *

Эта операция должна была стать для Максима Королькова чем-то вроде трамплина для стремительного карьерного роста. Майор в тридцать семь – не бог весть что. Да, теперь звания раздают совсем не так, как когда-то. Тем приятнее получить погоны подполковника – для начала. Тому, кто выловит чудовищ, карьера обеспечена!

Был ли Корольков плохим человеком? Нет. Принципиальный и честный, интересы дела, как ни крути, он всегда ставил на первое место. Не будучи негодяем, он просто в корне отличался от тех же Савушкина или Рудакова. Специфика работы особиста приучила его к другим жизненным ценностям, к другому подходу при решении встававших перед ним задач… Глядя на экран монитора, Корольков понял: его звездный час настал.

– Всем в дом! – приказал он, услышав приглашение запертого во второй ячейке ловушки гостя. Только бы та тварь действительно переселилась в кролика…

К дому они подошли вместе с Рудаковым. Молчали, оставив слова на потом.

Сейф с кроликом находился на втором этаже дома. Это была прочная двухсоткилограммовая стальная конструкция. Чтобы кролик не сдох раньше времени, его оборудовали простейшей системой жизнеобеспечения.

– Ну что там? – озабоченно спросил Рудаков, когда Максим прильнул к маленькому окошку. – Получилось?

Кролик лежал на боку и вяло перебирал лапками, то и дело конвульсивно вздрагивая. Не иначе получилось… Корольков облегченно вздохнул и удовлетворенно взглянул на Рудакова.

– Здесь она, капитан. Здесь… Рудаков тоже глянул в окошко.

– Похоже на то… Бедняга… Это я о кролике, – добавил он в ответ на вопросительный взгляд Королькова.

– Грузите! – приказал Корольков. Шестеро бойцов подхватили сейф и осторожно понесли вниз. Через двадцать минут сейф с Кэрол доставят на секретную исследовательскую базу.