Мир иллюзий   ::   Диксон Гордон

Так, мы воспринимаем человеческое счастье, как нечто теплое, похожее лучи пригревающего солнца. Ощущение же ненависти, наоборот, бывает таким же твердым и тяжелым, как стальная болванка.

- Ясно, - проговорил Фелиз.

- Вот так-то, - продолжал пси-мен Верде. - Теперь ты сам понимаешь, какое оружие, сами того не ведая, вручили нам люди Данроамина для борьбы с мальварами.

Фелиз кивнул. Но его по-прежнему разбирало любопытство.

- А скажите, - сказал он, - как при этом чувствует себя человек... то есть мальвар? В том смысле, каково это, когда кто-то напрочь отрицает саму возможность твоего существования?

- Это чем-то напоминает ненависть..., - ответил Верде, - и ощущение пустоты. Опустошенности.

- А это плохо, да? - спросил Фелиз.

- Это невозможно описать словами, - сказал пси-мен. - Но, возможно, ты получишь наиболее полное представаление, если я скажу, что это сравнимо с ощущением того, как будто из тебя садовым совком выскребли все внутренности.

Фелиз почувствовал, как у него под набедренной повязкой невольно напряглись мышцы живота.

- Понятно, - проговорил он после некоторого молчания.

- Нет, - возразил пси-мен Верде, - не думаю, что ты сумел меня понять. Но, наверное, это и к лучшему. - Его изображение на экране начало тускнеть. - А сейчас я покину тебя, - сказал он. - Путь домой свободен. Один из наших тяжелых крейсеров встретит вас на границе нашего космического пространства и доставит на Землю.

- Эй! - воскликнул Фелиз. - Постойте. А вы еще когда-нибудь вернетесь?

Пси-мен Верде усмехнулся, и его голос раздавался уже откуда-то издалека.

- В твое сознание? - уточнил он. - Только по особому разрешению.

Затем он исчез окончательно.

Фелиз потер кулаками глаза и поудобнее устроился в кресле. Его не покидало ощущение, что он только что очнулся от долгого сна. Из каюты доносился голосок Каи. Она все еще что-то негромко напевала.

"Уже налаживает семейный быт, - подумал Фелиз, и эта мысль внесла в его душу некоторое смятение. - А что, собственно, я знаю о ней? Ничего. Абсолютно ничего не знаю." Это, в свою очередь, напомнило ему о еще одном вопросе, который он собирался задать пси-мену, но затем совершенно упустил из виду.

- Каи! - позвал он.

- Да... я тут! - весело отозвалась она.

- Хочу тебя кое о чем спросить.

Последовала непродолжительная пауза, а потом:

- О чем?

"Вот теперь-то я выясню, в чем тут дело?" - подумал про себя Фелиз.

- Каи, - сказал он вслух. - Вот кролики. Те кролики, что водились у вас в лесах, в окрестностях Шангри-Лы. Ты можешь мне объяснить, почему ваши кролики лаят?

В каюте воцарилась мертвая тишина. Молчание затягивалось, и Фелиз уже было снова хотел повторить свой вопрос, как из-за двери каюты выглянуло личико Каи, на котором было написано неподдельное удивление.

- А почему бы им не лаять? - вопросом на вопрос ответила она.