Мир спящего колдуна   ::   Волков Алексей

Пройди Александр подобное расстояние пешком, он наверняка чувствовал бы себя бодрее, чем после седла, а пока что окружающее воспринималось через какую-то пелену, и потому не воспринималось всерьез.

Дверь вновь открылась, и повернувший голову на звук Александр увидел двух обнаженных девушек. Чрезмерной стыдливостью он не страдал, но ему все же стало неловко. Но долго смущаться ему не пришлось - девушки деловито приблизились к нему и взялись за веники.

Работали они молча, но на совесть, и Александр даже обрадовался, что согласился попариться лишь слегка. Его от души исхлестали душистыми вениками, отмыли, несколько раз окатили ледяной водой, и очень скоро он почувствовал, как капля за каплей из тела уходит усталость.

Вскоре он снова сидел в мраморном предбаннике, прикрытый простыней, и перед ним склонился почтительный Гаврила.

- Какую желаете одежду? Имеющий Права над всеми Правами Горполк велел приготовить для вас...

- Лучше мою, - оборвал поток красноречия Александр.

Слуги внесли одежду. Куртка и джинсы были вычищены, но похлопав по карманам, Карпов убедился, что они пусты. Он бросил на толстяка вопросительный взгляд, и тот, предупредив его желание, велел принести вещи.

Их было немного. Записная книжка, ручка, перочинный нож, немного денег, но зато целых две пачки сигарет и спички. Александр тут же закурил. Ни слуги, ни толстяк не удивились - очевидно, и этот мир знал табак.

После бани к нему начали возвращаться ясность мысли и восприятия. В голове вертелось множество вопросов, но Александр решил, что время их задавать еще не наступило.

Докурив, он встал и начал неторопливо одеваться. Слуги попытались было ему помочь, но он снова не позволил. Одевшись, он взглянул на Гаврилу.

- Имеющий Права над всеми Правами Горполк милостиво приглашает славного витязя разделить с ним трапезу.

Опять потянулись бесконечные лестницы и коридоры. Александр ожидал увидеть огромный, уставленный столами зал, многочисленных гостей, но в конце пути он оказался в сравнительно небольшой комнате. Стол был заставлен всевозможными яствами, но приборов было только два.

Александр заколебался - прилично ли садиться в отсутствие хозяина, но тут вошел невысокий худощавый мужчина. По лицам слуг Александр понял, что это и есть правитель Горполк.

На вид ему было под пятьдесят. Лицо, как и почти у всех во дворце, бритое, длинные до плеч черные волосы без единого седого волоска. На лице, кроме надменности, отчетливо читалась алчность. Одет он был в черные просторные штаны, короткую, чуть ниже талии, черную с золотом куртку. В расстегнутом вороте виднелась белая кружевная рубашка. На шее - массивная золотая цепь с россыпью драгоценных камней. Волосы перетянуты золотым обручем, пальцы унизаны перстнями.

Едва войдя, Горполк устремил на Александра цепкий пристальный взгляд. Александр не отвел глаз, ответив ему открыто и смело.

- Садись, витязь, - буркнул Горполк, усаживаясь за стол.

Александр последовал его примеру. Пахло восхитительно, и он сразу почувствовал волчий голод.

- За твое прибытие, витязь.

Горполк поднял огромный кубок и припал к нему.

- Ваше здоровье.

Александр отпил вина. В голове слегка зашумело.

- Как тебе дорога в наш мир?

- Если честно, для меня этот оказалось весьма неожиданным.

По примеру хозяина, Александр взял с блюда какую-то зажаренную целиком жирную птицу и начал есть, разрывая ее руками.

- Пути судьбы неисповедимы, - отозвался Горполк. - Что она решит, то и будет.

- Особенно, если люди ей в этом помогут.

- Люди вынуждены ей помогать, хотят они того, или нет. Но и от нас порой кое-что зависит. Как тебе показалась наша страна? Все-таки свежий глаз.

- Я практически ничего о ней не знаю, - честно признался Александр.