Мопета - всадница Пепна   ::   Маккефри Энн

Ш"гал молод, - снова и снова напоминала себе Морета, - сейчас Прохождения, а это не самое простое время принять предводительство Вейром. К тому же Ш"гал проигрывает в сравнении с более старым, но значительно более опытным Л"малом. Со временем Ш"гал научится и терпению, и пониманию. А пока он учится, Морета должна проявлять эти качества за двоих.

Морета накинула на плечи меховой плащ, и тяжелые юраслеты соскольнули с ее запястья к локтям. Их ей подарил старый Лорд Лиф за то, что она уничтожила Нити, угрожающие его драгоценным фруктовым деревьям. Для этого, правда, Морете пришлось подлететьк Нитям слишком близко, рискуя безопасностью Орлих. Благодаря ловкому маневру королевы Морете удалось огнеметом сжечь Нити прямо в воздухе. Тогда она была еще очень молода- ее только-только перевели в Форт Вейр из Исты, и ей не терпелось показать своим новым товарищам,как ловка и умна Орлих. Теперь она никогда не пошла бы на такой риск, хотя и не из-за воспоминания о разносе, учиненном ей тогдашним Предводителем Л"малом. Как он тогда разозлился! Как ругал ее за безрассудство! Подарок Лифа не стер пятна с ее совести и не принес ей прощения Предводителя. Но эти браслетыотличносмотрелись с ее новым платьем.

- Мы собираемся на Собрание или нет?-задумчиво поинтересовалась Орлих.

- Конечно, мы собираемся лететь на собрание, - ответила Морета и потрясла головой, отбрасывая нахлынувшие воспоминания.

Она отлично повеселится в Руате. Там теперь заправляют молодые друзья нового Лорда. Ш"гал упомянул, что все там так радовались избранию Алесана, что ему, мол, даже пришлось напомнить, что Нити не слишком располагают к веселью, и, что долг Лорда холда-ставить свои обязанности перед развлечениями.

- Может, это и к лучшему, что Ш"гал решил отправиться в Исту, - сказала Морета Орлих. - И не только сам туда улетел, но и прихватил с собой Лорда Ратошигана.

Сама себя Морета уже успела в этом убедить.

- Они с Кадихом неплохо проводят время, - благодушно заметила Орлих, вслед за своей всадницей выходя из Вейра.

Орлих остановилась у выхода из пещеры и оглядела Чашу Вейра. Большинство скальных уступов, на которых обычно грелись на солнце драконы, были сейчас пусты.

- Они что, уже все улетели? -удивленно спросила Орлих,вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть лежащую в тени западную частьЧаши.

- Когда проходят сразу лва Собрания? Ну, разумеется. Надеюсь только, мы не опаздаем к началу скачек.

Орлих сонно смежила свои огромные фасетчатые глаза.

- Вечно ты со своими скачками...

- Да ты же глазеешь на них с не меньшим удовольствием, чем я! Вот только видно тебе обычно все гораздо луяше. Не волнуйся. Наблюдать за скачками - это здорово, но верхом я езжу только на тебе.

Успокоенная шутливыми заверениями своей наездницы, Орлих присела, отставив лапу так, чтобы Морета могла без труда забраться на свое обычное место - ложбинку между двумя последними гребнями на спине чуть выше плеч. Усевшись, всадница аккуратно расправила свои юбки и плотно запахнулась в плащ. Ничто на всем белом свете не сможет согреть ее в ужасающем холоде Промежутка, но перелет длится всего несколько мгновений - это способен вынести практически кто угодно.

Орлих прыгнула вниз. Хоть и готовящаяся вскоре отложить яйца, она не уподоблялась ленивым драконам, падающим почти до земли, прежде чем распахнуть крылья. Старая королева Холт протрубила прощание, дежурный дракон приветственно расправил могучие крылья, закрыв ими Звездные Камни на вершине. Его всадник вытянул руку в салюте. Морета помахала ему в ответ.

Орлих поймала воздушный поток, спускающийся вдоль продолговатой Чаши - кратера потухшего вулкана, ставшего домом для Вейра.