Моралист ( Специалист по этике, Инженер по этике)   ::   Гаррисон Гарри

К удивлению Язона, не только Майк, но и остальные рабы никак не прореагировали на это событие. Обе линии медленно приближались друг к другу. Другая группа представляла собой точно таких же оборванцев, и они так же, склонив головы, тщательно осматривали землю перед собой.

Возле одной из дюн была навалена груда камней. Подойдя к ней, рабы остановились, издали приветственный крик и опустились на землю. Очевидно, встреча произошла у некоего межевого знака, означавшего границу владений.

Чака водрузил одну ногу на камень и застыл в ожидании. Второй предводитель, заняв позицию в добрых десяти шагах от Чаки, поднял над головой каменный молоток.

- Ненавижу тебя, Чака! - проревел он.

- Ненавижу тебя, Фасимба!

Обмен проклятиями, казалось, был столь же обязательным, как па-де-де в балете. Оба потрясли оружием, выкрикнули в адрес друг друга несколько угроз, затем сели и принялись мирно беседовать.

Фасимба был одет в такой же отвратительный, наводящий ужас наряд, как и Чака, за исключением некоторых деталей. Кроме раковины его голову украшал череп росмаро, дополненный несколькими рядами клыков и рогов, остальные различия касались исключительно окраски костюма. Оба они были, очевидно, равны по положению.

- Я убил сегодня росмаро! Второй раз за десять дней! - сказал Чака.

- Хорошая добыча. Росмаро - отлично! Где два раба, которых ты должен мне?

- Я должен тебе двух рабов?

- Ты должен мне двух рабов. Не притворяйся дураком. Я принес тебе железную стрелу от дзертаноджей. А второго раба ты должен мне за убитого.

- У меня есть два раба. Вчера я захватил двух рабов из-за океана.

- Хорошая добыча. Рабы - отлично!

Чака подошел к нерадивому рабу, который днем вызвал его гнев.

- Хороший раб, - сказал он, провожая свое имущество пинком.

- Слишком тощий.

- Ты не прав. Сплошные мускулы. Хорошо работает и мало ест.

- Ты - лжец.

- Ненавижу тебя, Фасимба!

- Ненавижу тебя, Чака! А где твой второй раб?

- Есть чужеземец из-за океана. Он может рассказать тебе много забавных историй. Хорошо работает и мало ест.

Язон постарался увернуться, но все же удар свалил его на землю. И прежде чем он успел опомниться, Чака схватил за руку Майка и перетащил его через невидимую линию границы.

- Плохо выглядит. Большая дыра в голове, - сказал Фасимба, осматривая нового раба.

- Он хорошо работает, а дыра уже почти зажила. Он очень силен.

- Ты дашь мне другого, если он умрет?

- Дам. Ненавижу тебя, Фасимба!

- Ненавижу тебя, Чака!

Разговор был окончен, и шеренги рабов побрели обратно, каждая в свою сторону.

- Подожди, Чака, - не выдержал Язон. - Подожди, не отдавай моего друга! Мы вместе будем лучше работать. Ты можешь избавиться от кого-нибудь другого...

Рабы вытаращили глаза, а Чака поднял дубину.

- Замолчи, раб. Еще раз скажешь мне, что я должен делать, я убью тебя.

Язон прикусил язык. А что ему оставалось?! Он не сомневался в судьбе Майка. Если даже тот оправится от раны, то с участью раба не смирится. Отныне Язон будет заботиться только о себе.

Совершив короткий переход, рабы остановились на ночь.

Язон забрался в убежище между двумя камнями и вынул из-за пазухи припрятанный кусок мяса. Оно было холодное и жесткое, но все-таки лучше двух пайковых креноджей, которые составляли большую часть туземной диеты.

- Дай мне, - вдруг послышался жалобный голос, явно принадлежащий девушке.

До этого Язону все рабы представлялись бесполыми существами: все они были одинаково одеты, грязны, волосы у всех были спутаны и нестрижены...

- Бери, - он оторвал ей кусок. - Садись и ешь. Как тебя зовут? - Язон подумал, что, может быть, удастся выудить из этой девушки хоть какую-нибудь информацию.

- Айджейл, - в одной руке она сжимала мясо, а другой вычесывала насекомых из грязных волос.