Море и рыбки   ::   Прэтчетт Терри

- Думаешь, я не знаю?

- А твой какой был интерес, Эсме? Бабаня остановилась и поглядела сперва на морозное небо, а потом вниз, на землю.

- Не знаю, - наконец призналась она. - Наверное, такой же.

То-то и оно, подумала маманя. Возле бабаниной лачуги они спугнули оленя. У черной двери красовалась аккуратно сложенная поленница, а на парадных ступеньках лежали два мешка. В одном была большая головка сыра.

- Похоже, тут побывали Гоппхутор с Цыппингом, - заметила маманя.

- Хм. - Бабаня поглядела на испещренный старательными каракулями листок, прикрепленный ко второму мешку: "Любезная Хозяйка Громсъ-Хмурри, буду весьма признателен, если Вы дозволите мне назвать этот самоновейший призовой Сортъ "Эсме Громсъ-Хмурри". Ваш уповающий на доброе Здравие Перси Гоппхуторъ". Так-так. Интересно, кто это его надоумил?

- И не представляю, - сказала маманя.

- Я так и думала.

Бабаня с подозрением принюхалась, развязала мешок и вытащила оттуда Эсме Громс-Хмурри.

Округлую, слегка приплюснутую с одного конца и заостренную с другого... Луковица!

Маманя Огг сглотнула.

- Я же велела ему не...

- Что-что?

- Так... ничего...

Бабаня Громс-Хмурри вертела луковицу в пальцах, а мир в лице мамани Огг ждал, пока вершилась его судьба. Но вот бабаня как будто пришла к решению, которое ее вполне устраивало.

- Очень нужный овощ - лук, - промолвила она наконец. - Крепкий. Злой.

- Для организма полезный, - подхватила маманя.

- Хорошо хранится. Придает вкус.

- Пикантный и распаляющий, - брякнула маманя, от громадного облегчения теряя нить рассуждении и запутываясь в эпитетах. - С сыром - пальчики оближешь...

- Не стоит заходить так далеко, - остудила ее пыл бабаня, бережно убирая луковицу в мешок. Тон был почти дружелюбный. - Не зайдешь попить чайку, Гита?

- Э... мне вообще-то пора...

- Ну ладно.

Бабаня стала затворять черный ход, но вдруг вновь приоткрыла дверь. Маманя увидела в щелку внимательный синий глаз.

- А все-таки я была права, - заметила бабаня. Это не был вопрос.

Маманя кивнула.

- Ага.

- Славненько!