Мультипликатор   ::   Манаков Юрий Михайлович

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда мы закончили ужинать и отправились спать. Перед сном порезвились на медвежьей шкуре и уснули довольные друг другом. А ночью оба видели сны, незамутненные ничем, словно два младенца в колыбели.

Утром доели кашу, выпили чай и по холодку продолжили движение на юг. Около полудня проскочили, не заезжая, крепость Таши, сделав только короткую остановку у озера, чтобы дать немного отдохнуть лошадям. Где-то в районе пяти часов вечера, достигли глубокой и протяженной балки. Спустились по осыпи до воды и обнаружили на выходе оврага великолепный залив с заросшими берегами и сочной травой. Для лагеря, то, что доктор прописал…

С одной стороны у залива имелись глубокие и тинистые ямы, почти у самого берега частично закрытые нависшими деревьями. Три штуки в ряд - мал мала меньше. Углядев эти крепкие места, у меня засвербело под ложечкой. Заранее сглотнув слюну в предвкушении поймать чего-нибудь вкусненькое, захотелось проверить эти омута на предмет рыбьего поголовья. Отнюдь не циррозной печенкой старого прожженного рыбака, я чуял - ямы обитаемы. А их жители очень даже неплохи на вкус и цвет. И буквально сразу же получил тому подтверждение.

Наше появление спугнуло с одного конца залива выводок из пяти уток. Кряквы несильно что б и испугались, не стали подниматься на крыло, а просто решили сменить диспозицию и дружной стайкой поплыли к выходу из бухты.

Ну а дальше, я сподобился увидеть жизненную драму. Проплывая через дальнюю - самую большую яму, под одной из уток вода вскипела водоворотом, птицы заорали дурным голосом, суматошно захлопали крыльями и ломанулись прочь, но… их уже осталось четверо. Пятого 'негритенка' сожрал какой-то аллигатор из рыбьего племени и размеры он имел нехилые, раз сумел, шутя, заглотнуть крякву. По предварительной оценке, килограммов в рыбине должно быть далеко за тридцать! На Земле, претендентов на то, чтобы осуществить такой подвиг на реке или озере, можно пересчитать по пальцам одной руки.

И я начал перебирать возможности. Во-первых, это может быть сом. Но, судя по тому, как все было исполнено, - вряд ли… Сом бы просто, с характерным чмоканьем, засосал птичку, а здесь имел место не заглот, а удар слету. Во-вторых, это могла бы быть щука. Характер нападения похож, да и вес у щук может быть килограммов за пятьдесят. Однако, та малая часть головы, что высунулась из воды, на щуку никак не походила. Неужели, что-то новенькое!

Я присел на корточки, сплюнул на бережок и задумался. Ловить именно этого монстра не имело никакого резона - с ним можно провозиться битых полчаса. И куда потом девать мясо - непонятно. Холодильника-то нет - пропадет. А съесть за раз несколько десятков килограммов, даже мне не по плечу. Стало быть, надо аккуратненько пошарить в первой - самой маленькой ямке. Дай Бог, там сидит некто, весом не более десяти килограммов.

Значит, решено - ловим того, кто самый мелкий, но к этому событию нужно подготовиться.

Покопавшись в рюкзачке, достал спиннинг, среднюю блесенку и свой многофункциональный крюк - его я буду использовать в качестве багорика. Прицепив блесну, отошел на несколько шагов в сторону и метнул приманку в центр маленькой ямки. Сбросив душку, сделал первый поворот ручкой катушки… удар был страшен! Ядрит твою в качель! От неожиданности меня кинуло на колени, а тормоз шпули завизжал, как боров под ножом у живодера. Не знаю уж, что там за зверь такой, но стремительности и силы в рывке, ему не занимать. Однако, почти сразу, по характеру поведения рыбины, появились первые подозрения и версия - кто позарился на блесну. Я подгадал момент и с трудом поднялся с колен. Затем попытался настроиться на борьбу. Фиг вам.