Мы просто живем здесь   ::   Калугин Алексей

Возможно, если вы добудете чудовище, его голова украсит стену гостиной Охотничьего клуба, а рядом с ней будет повешена табличка с надписью: «Дар Марка Сирено».

* * *



Выйдя из посадочного модуля, Сорм, как и в первое свое посещение Тетиса, замер от восторга, пораженный нереально чистым изумрудным цветом окружающей его со всех сторон зелени. Разве могут водиться какие-то там чудовища в столь сказочном лесу? Им здесь просто не место!

Кусты на краю поляны зашевелились. Сорм насторожился и сделал шаг назад к двери модуля.

Из кустов вылез мальчуган лет пяти-шести с растрепанными волосами, выгоревшими до светло-соломенного цвета. Из одежды на нем были только обрезанные у колен синие штаны, держащиеся на перекинутой через плечо лямке.

Сорм рассмеялся и поманил паренька к себе.

— Эй, привет! Как тебя зовут?

Мальчик без всякой боязни подошел к Сорму.

— Вахо, — серьезно, стараясь казаться взрослым, ответил он и протянул охотнику руку, которую Сорм осторожно пожал.

— А как ты здесь оказался? — поинтересовался Сорм.

— Я видел, как ты прилетел, — ответил Вахо.

— Мама тебя не заругает за то, что далеко от дома ушел?

Мальчуган отрицательно потряс головой.

— И волков ты не боишься?

— Здесь нет волков.

— А другие звери?

— Они все нестрашные, — беззаботно махнул рукой Вахо.

— Ну, раз ты у нас такой бесстрашный герой, тогда, может быть, проводишь меня до поселка?

— Конечно, — с готовностью согласился Вахо.

Загрузив свое снаряжение на самодвижущуюся пневмоплатформу, Сорм усадил на передний край Вахо, и они двинулись в путь.

Мальчик великолепно знал лес и всех его обитателей, и, поскольку дорога оказалась неблизкой, Сорм успел получить массу интереснейшей информации о фауне Тетиса. Но, когда он показал Вахо фотографию чудовища, тот, удивленно посмотрев на нее, с категоричной определенностью заявил:

— Такого страшилища в нашем лесу нет.

* * *



— Ну наконец-то пришли, — сказал Сорм, когда они выбрались из леса и увидели впереди среди лугов деревянные домики, сгрудившиеся вокруг небольшого озерца с пронзительно-синей водой.

— Если бы не твоя тележка, то мы добрались бы до дома гораздо быстрее, — сказал Вахо.

— Тебе не понравилось кататься на платформе? — удивился Сорм.

— Так себе, — сморщил нос мальчик. — Мне больше нравится летать.

— У тебя есть велоплан, — догадался Сорм.

— Нет у меня никакого велоплана, — покачал головой Вахо.

— Как же ты тогда летаешь?

— Просто так. На крыльях.

— На каких крыльях?

Мальчик глянул на Сорма искоса: уж не подшучивает ли над ним этот чужой взрослый?

— Ты что, не умеешь выращивать себе крылья? — с недоверием спросил он.

— Ну как же, конечно, умею! — Сорм понял, что Вахо просто фантазирует, как и все дети, и решил немного подыграть ему. — Но ты-то бегаешь почти голышом, — он похлопал мальчика по загорелой спине, — а мне куртка мешает.

— Так сними ее.

— Не могу, — беспомощно развел руками Сорм. — Замерзну.

Вахо весело рассмеялся.

— Ты очень смешной, — с детской непосредственностью сообщил он. — Ты мне нравишься. Ты долго у нас пробудешь?

— Это уж как получится, — неопределенно ответил Сорм, поскольку и сам не знал, как долго задержится на Тетисе.

* * *



Аккуратные одноэтажные дома поселка не были похожи на однообразные, собранные из стандартных строительных панелей, какие почти всегда можно увидеть в небольших колониях. Соединяющие их тропинки петляли в густой высокой траве. Среди сочных зеленых стеблей копошились куры. Откуда-то со стороны донеслось протяжное и сочное мычание коровы.

— Это корова Петерсов, — тут же сообщил Вахо. Они вместе с гостем входили в это время на просторный двор, посыпанный крупным желтым песком. — А мы держим хрюшек. Ну и кур, конечно.