Мы знаем, кто мы   ::   Силверберг Роберт

Эта машина учит любви, если с ней правильно обращаться. У нас есть книги о ней. Она открывает перед людьми Вселенную, пробуждает разум. Мы знаем.

– Машина убивает, упрямо повторил Скэг.

– Это ложь, сочиненная людьми, чьи души полны ненависти. Эти люди не хотели, чтобы кто-нибудь испытал доброту, которая заложена в Машину.

Машина приносит добро и любовь, а любви боятся лишь скопцы. Подозреваю, что первые жрецы этой машины были скопцами!

Скэг улыбнулся.

– Ко мне это не относится, девушка. Я боюсь смерти, но не боюсь любви. Иди в Машину, если тебе так хочется. Она не охраняется. А я подожду здесь.

Она посмотрела на Скэга с презрением и, ни слова не говоря, направилась к Блистающей Башне. Он с робостью и восхищением следил за ее стройной фигуркой. Он не верил, что Фа Соль Ля войдет в Машину…

Но вот она прошла Зону Уважения и Зону Поклонения, и Зону Созерцания, и теперь шла по Зоне Опасности, но не остановилась там, а вошла в Зону Непочтительности. Скэг выругался и побежал за ней.

Фа Соль Ля уже поднималась по светящимся ступенькам. Уже протянула руку к раздвижной двери…

– Подожди! – закричал Скэг. – Не входи! Ты погибнешь, а я люблю тебя!

Я боюсь смерти – но не боюсь любви!

– Тогда войди со мной, – ответила она, обернувшись.

– Машина убьет нас!

– Тогда оставайся. Прощай! – равнодушно ответила Фа Соль Ля и вошла в Знающую Машину.

Дверь закрылась за ней.

У Скэга закружилась голова, он сел прямо на грубую булыжную мостовую.

Все-таки он не ожидал, что Фа Соль Ля войдет внутрь. Это было самоубийственно… Скэг никогда не видел самоубийц. Он вспоминал ее маленькие груди и прикосновения к своему телу. У него не было сил встать и уйти из Зоны Опасности. Настала ночь, взошли первые луны. Скэг с горечью осознавал утрату. На вид Фа Соль Ля была хрупкой и уязвимой, но он сразу почувствовал в этой незнакомке сильную личность и полюбил ее. Почему она решилась на самоубийство, зачем выбрала такой странный способ свести счеты с жизнью?

– Скэг!

Он вскочил. Фа Соль Ля бежала к нему по ступенькам Блистающей Башни, она словно парила над мостовой, глаза ее сияли.

– Ты не ушел, Скэг! Как я рада, что ты не ушел!

– Ты жива, – пробормотал он.

– Я была права – тебе лгали, Скэг! Машина не убивает, она учит добру и любви! Это изумительно!

– Что с тобой происходило?

– Все!

– Все? Что – все?

– Меня учили… Я надела на голову такую легкую металлическую шапку и в мозгу начали вспыхивать огоньки. Сразу многое стало понятным, Скэг. Все становится понятным с первого раза.

– Опять – все! Что – все? – переспросил Скэг.

– Жизнь. Любовь. Звезды. Связи, удерживающие людей вместе. Экстаз.

Чувствуешь себя так, словно тобой обладает вся планета. Когда выходишь оттуда, хочется, чтобы все ощутили это, вместо того, чтобы болтаться по улицам и зря убивать время. А я ведь попробовала только чуть-чуть! Главное – ощущение! Нежное, сильное – на любом уровне, на каком захочешь.

Получение знания из ощущений. Ты чувствуешь и начинаешь понимать. Ты медленно настраиваешься и начинаешь получать сигналы со всей Вселенной. Ты открываешься, Скэг, – Фа Соль Ля протянула ему руку. – Пойдем со мной туда! Ну, пойдем же! Я хочу разделить с тобой эти невероятные чувства!

Рука Фа Соль Ля повисла в воздухе.

– Я боюсь, – ответил Скэг.

– Не бойся. Я же вошла. И вышла оттуда.

– Нам запрещено…

– А знаешь почему? Потому что там хорошо, Скэг. Попробуй, и ты поймешь, почему вам запретили Это. Ты воспаришь в небо, познаешь силы Добра и Зла, научишься владеть ими… Идем же!

Она дернула его за руку, но Скэг отстранился.

– Я не боюсь запрета, но…

– Что, говори!

– Я физически не могу войти.

– Ноги не несут, что ли? Или ты так боишься смерти?

– Нам говорили, что Знающая Машина делает людей чудовищами.