Мытарь   ::   Фролов Андрей

— А откуда, — Андрей привалился к холодному стеклу, разглядывая проплывающий внизу ночной лес, — откуда ты умеешь так водить вертолет?

Девушка удивленно пожала плечами:

— Программа пилотирования вертолета зашита в пакет обязательных программ моей модели, вот и все. Но попробовала сегодня впервые. Здорово, тебе стоит это испытать, я покажу как!

Андрей повернулся к Валерии, пытаясь сфокусировать взгляд на ее лице. Образ таял, расплывался и кружился, вытекая из-под пальцев вместе с кровью. Андрей прикрыл глаза.

— Так ты киборг... — выдохнул он, откидывая голову.

— Ну да! — Вместо девушки ответила крыса, забираясь на его ногу. — А я считал, что ты сразу понял?! Я же сказал — уникальная и хрупкая, совершенно новая и по-новому совершенная модель! А ты думал, я так о человеке сказать могу?

Андрей нашел в себе силы замахнуться на мигом отпрыгнувшую крысу.

— Ну, об одном, пожалуй, все-таки могу, — усмехнулся острыми зубками Гонзо.

— Экспериментальная модель на основе редкоземельных металлов?

Валерия скромно улыбнулась и кивнула, продолжая выискивать место для посадки.

—А сколько ты весишь, Лера? — улыбнулся в ответ Андрей.

Телефон, укрепленный сразу за креслом пилота, затрещал не неожиданно, как это обычно любят делать телефоны, а даже как-то предупредительно. Андрей скосил глаза. Телефон звонил.

Протянув левую руку за голову и пачкая аппарат собственной кровью, Андрей снял трубку. Телефонный звонок в только что угнанном вертолете? Любопытно. Воротов? Японцы?

— Алло...

— Андрюша!

— Алло?

— Андрюша, ты? — Трубка просто излучала радость.

— Лексеич? Ты как этот номер узнал?! — Андрей почувствовал, что у него заплетается язык.

— Андрюша, — звук был чистым и четким, — не обижай, не в прачечной, чай, служишь! Говорил же я тебе, что своих не бросаем!

Бывший шеф Андрея торопился, был возбужден и сбивчив.

— Ты это... Андрюша, ты как, цел?

— Не целее обычного, но выживу. — Андрей подозрительно покосился на трубку. — Вы как меня нашли? Спутник? Вы следили?

— Да что ты заладил, все как да как?! — притворно рассердился Лексеич. — Мы же Управление, забыл, мы же все можем! Эх, живой, чертяка, слава тебе, Господи... Ты лучше это, вот что скажи. — Он сделал паузу и наконец спросил: — Девочка с тобой? Алло, Андрюша, как слышишь меня? Я спрашиваю, девчонка эта, Валерия, с тобой? Она как, цела? Алло?!

Андрей рванул шнур из штекера, тянуться вешать трубу было просто больно. Да и лень, если честно. Вертолет начал снижаться.

— Кто это был? — Она наклонила голову, прядка темных волос выбилась из-под наушников и перечеркнула левый глаз. Очень красиво.

— Знаешь, — Андрей посмотрел на нее долгим, но не очень четким взглядом, — мы не полетим в Новосибирск, Лера. Скажу честно, на свете есть очень, очень много красивых и больших городов.

Крыса фыркнула, подпрыгивая на собственном хвосте, а девушка-киборг понимающе улыбнулась.

Над самой кромкой леса, на востоке, где-то очень далеко вставало солнце. И от всей души, и ее и его, хотелось надеяться, что сегодняшний восход будет не грязным, низким и размытым, подобным светлой кляксе в темени неба, а нормальным, как лет сто—двести назад. И над лопастями машины медленно поплывут невесомые, так похожие на полосы пуха, белоснежные облака.

2000 год. А. Фролов. Новосибирск