На вершине Амаравати   ::   Румынин Валентин

Если мастер Ли возьмет тебя в ученики, ты будешь отнесен к варне кшатриев, а это верная дорога к большому будущему. – Отец скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на меня.

– Пойдешь по Тропе Серн, она короче, да и безопаснее. Ты ведь умеешь видеть ауру? – Ворон с интересом посмотрел на меня.

– Да, конечно, это умеют все из нашего рода. Тинору всегда этим отличались.

– Отлично, так вот, эта тропа отмечена в астрале зеленой вязью. Просто следи за направлением.

– Отец, а почему ты в доспехах?

– Мы уходим в леса… Ворон Эш – лидер Тоскнарров. Это народ, живущий в наших лесах тайно и не приемлющий над собой никакой власти. Вот к ним мы и примкнем. Если Айлейл сможет подчинить наши земли, то мы ответим ему войной. Тоскнарры – люди сильные духом и телом. – Отец ласково посмотрел на меня и улыбнулся. – Все будет хорошо.

Они вдвоем с Вороном еще долго объясняли, как и что мне надо сделать, чтобы живым добраться до города. Из их слов я узнал много нового, и мне все меньше нравилось королевство с его законами и нравами. Но я понял, что и там есть вторая сила, которая держит часть власти, – это сила магии и те, кто ею управляет. Королю и его системе противостоять может только архимаг.

– Отец, мы сегодня ходили на рыбалку, и я случайно подслушал разговор двух людей. Их лиц я не видел, но они говорили о странных вещах и о нашей деревне…

– Наан, чужие разговоры не стоит подслушивать, даже из благих целей! – Отец рассерженно посмотрел на меня.

– Продолжай, юноша, – жестом прервал его нравоучения Ворон, – что же ты узнал такого, что тебя взволновало?

– Они говорили о том, что жив какой-то второй мальчик и господин заплатит за сведения о нем хорошие деньги. Один из них пообещал достать доказательства, а второй, в случае неудачи, уничтожить деревню. Боюсь, – я взглянул на отца, который закусил губу и не смотрел в мою сторону, – что они говорили о Риерве.

– Что ж, может быть, ты и прав. Тяжкие времена наступают, очень тяжкие…

– Знаешь, Эш, я тоже неспокоен. В округе давно бродят странные личности, и я всякий раз испытываю беспокойство, как иду на охоту и выхожу к западному берегу. Тьма там, сырая тьма…

Таким я отца еще не видел. Он раскачивался на стуле, глядя в одну точку. Эш наклонился к нему и что-то прошептал на чужом языке. Отец встрепенулся и, бросив быстрый взгляд на меня, произнес в ответ несколько слов. Они вновь переглянулись, и отец сказал мне:

– Собирайся. Наутро уйдешь в город. Я и Алия соберем тебе припасы. И запомни – для всех ты идешь в Риротек учиться. В школе меча, разумеется. А теперь марш отсюда!

Ворон Эш улыбнулся и снял заклинание. В уши ворвался неожиданно громкий щебет птиц и другие звуки природы. Алия и Еон о чем-то увлеченно спорили. Я вздохнул, откланялся и пошел в свою комнату. Приключения начинались – только хотел ли я их?

Я закрыл дверь и присел на сундук. Собираться и тем более спать не хотелось – так все закрутилось в вихре перемен, к которым я оказался совершенно не готов! Легион, школа меча, Тоскнарры и наконец какие-то странные слова отца о тьме на западе… Плюнув на все, я бухнулся на кровать – утро вечера мудренее. Посмотрим на это, как на новый и интересный Путь… Мне ведь уже целых семнадцать лет…

Утром, едва открыв глаза, я увидел свет зари, окрасившей окна в розовые тона. Значит, не проспал. Быстро одевшись и пересчитав деньги, которые оставил мне отец – ровно три монеты серебром и сорок медью, – я выскочил на задний двор. Вещей отца уже не было – получается, он уже ушел вместе с Вороном. Стало на мгновение грустно и одиноко.

Перемахнув через ограду, я оказался в густой траве, окатившей меня росой. Холодно, Раху меня побери! Я быстро удалялся от дома. Шел налегке, положив в сумку только самое необходимое.