Надежда патриарха   ::   Файнток Дэвид

Девятнадцать месяцев до Константинии и девятнадцать обратно. Одиннадцать тысяч пятьдесят дней – у меня будет время потерпеть и попривыкать. Может статься, прогноз доктора Дженили и не сбудется.

Итак… Я поежился в своем шикарном кожаном кресле.

Прошла ли жизнь полный цикл? Нет, на самом деле нет. Но в кои-то веки, если человек получил благословение…

Моя улыбка погасла. Вряд ли я был таким человеком. «Господи, я сознательно произносил каждое слово ненависти в твой адрес. И по-прежнему так думаю. Ты снизошел до того, чтобы забрать Арлину и Дерека. Не говори мне, что Ты не мог этому воспрепятствовать, я лучше знаю. Я не могу этого простить, и никогда не смогу.

Я знаю, что, отрекшись от Тебя, не могу рассчитывать на мольбы к Тебе. Да и верю ли я в Тебя? Возможно, нет. Я обещал, что никогда больше не буду говорить с Тобой. И, конечно, не жду ответа. Я даже не надеюсь, что Ты слышишь меня, и знаю, что проклят. Но, как ты, несомненно, знаешь, я уже слишком стар, чтобы измениться. Поэтому я постоянно ловлю себя на том, что обращаюсь к Тебе – недоверчиво, неохотно, но с уважением. И все в порядке. Ты не должен меня слушать. Только я должен говорить…»

– Приближаемся к безопасной для сверхсветового режима зоне, сэр, – сказал пилот.

– Кристен, пожалуйста, координаты Константинии.

– Слушаюсь, сэр. – Ответ компьютера последовал незамедлительно. На экране высветились цифры.

– Мистер Ван Пэр? И вы, Рафаэль. – По моему приказу пилот и дежурный гардемарин тоже произвели вычисления.

– Результаты совпадают, сэр, до шестой цифры после запятой.

– Отлично. Введите их в комп.

– Координаты получены и поняты, капитан. – Голос компьютера звучал бодро.

– Спасибо. – Я взял трубку:

– Двигательный отсек, приготовиться к переходу в сверхсветовой режим.

– К переходу в сверхсветовой режим готовы.

Я с тоской посмотрел на уменьшающуюся на экранах Землю…

Филип зашел ко мне за три дня до отлета.

Он сделался еще более безрадостным, и в глазах его словно навеки поселилась боль. Я обнял сына, мягко поцеловал в обе щеки.

– Мне так жаль, – в который уже раз сказал я ему. – Я мог ее спасти.

– Нет. Ты забыл, что я присутствовал на всех заседаниях следственной комиссии. У меня в компе есть их доклад.

– Если бы я только…

– Папа, не тебе было спасать маму. Она делала то, что считала правильным.

– И Джаред…

– Не надо. Пожалуйста! – Он отмахнулся от моей недосказанной фразы. – Я еще не отошел от этого. Я не могу… – Он глубоко вздохнул. – Прости, я принимаю это слишком близко к сердцу. Но не думай, что я хоть на минуту решил, будто это твоя вина. – Сын несколько раз вздохнул, чтобы успокоиться. – Ты взял пакет?

– Он в холодильнике, – Самый ценный груз, запечатанный контейнер из Ферфилдской акушерской клиники. То, что осталось от Арлины на этой Земле. Доктор Джексон скоро имплантирует клетку молодой, здоровой женщине из каюты пятого уровня, с которой заключен весьма выгодный для нее договор на вынашивание плода.

Я дал клятву, и я ее сдержу. У нас с Арлиной появится ребенок. Я еще не выбрал пол, но подозреваю, что это будет девочка. Она станет продолжением своей матери. И таким, немного забавным, способом я хоть немного искуплю свою вину. Когда она вырастет, мне будет уже восьмой десяток – но что с того? Я придирчиво осмотрел в зеркале свое новое лицо без морщин. Все-таки лечение этими проклятыми энзимами не действовало по-настоящему. Однако впервые за много лет мое колено не болело.

«Я так тоскую по тебе, дорогая. Тоскую сейчас и буду тосковать вечно…»

– К переходу в сверхсветовой режим готовы, сэр.

– Через минуту.

Тогда, в моей каюте, Филип улыбнулся:

– У меня есть еще один подарок для тебя. Откроешь, когда я улечу на Землю.