Наши фиолетовые братья   ::   Прошкин Евгений

Сзади, за столом, это безобразие прикрывала трехмерная карта звездного неба с отмеченными красным маркером кружочками и пунктирными стрелками. Борисов прищурился, определяя, куда и откуда они ведут, и после долгих сомнений сообразил, что узловой пункт на карте — чистой воды фикция. Звездная система, на которую завязывалось большинство трасс, в реальности отсутствовала.

— Поговорим, — скупо произнес человек за столом.

Борисов вернулся взглядом к хозяину кабинета, или, как он про себя назвал это место, — непропорционально крупной собачьей будки. Матвей с Дарьей и капитан с беспалым Зинчуком также уставились вперед.

Хозяин будки выглядел человеком опытным, но своенравным. Начать с того, что он отрастил совершенно неуставную, черную как смоль бороду, торчавшую лопатой и достававшую до самой груди. Верхние и нижние зубы справа сияли золотом, а слева — тускло отливали белым металлом, из чего Борисов сделал вывод, что человеку стреляли в лицо дважды, причем в разное время. В довершение хозяин кабинета-будки носил темные очки в стиле архиретро: не то капли, не то фасетчатые стрекозьи зенки закрывали не только глаза, но и половину лица, хотя голая лампочка под потолком светила не сказать чтоб ярко. На голове у него была надета темно-зеленая вязаная шапочка. Как подумалось Борисову — подарок жены либо мамы перед дальним походом.

— Поговорим... — мрачно повторил человек за столом. — Кто старший?

— Я, — без страха ответил капитан. — Капитан Мищенко, командир отдельной десантно-штурмовой РОТЫ. Не могу отдать честь, потому что...

— И не надо, — махнул рукой бородатый. — Сами возьмем, если потребуется.

Капитан с Зинчуком, услышав эти слова, нехорошо переглянулись, а Дарья тревожно заерзала в кресле. Борисов пошевелил пальцами ног — «заморозка» уже почти отошла. Кажется, казнить их все-таки не собирались. А если и собирались, то не в самое ближайшее время.

— Как вы сюда попали?

— Да понимаете... — начал было Матвей, но капитан Мищенко его перебил:

— Мы проводим секретную операцию. Я требую связи с полковником Бугаевым.

Бородатый невзначай коснулся рации и степенно огладил густую бороду.

— Спрашиваю еще раз, — сказал он. — Цель, а главное, способ вашего прибытия.

В комнате повисла гробовая тишина, и Борисов, не напрягаясь, расслышал, как мимо домика проехали еще две машины. Наполненные бочки низко ухали, мысль об их содержимом вызывала бешеное слюноотделение.

— Требую полковника Бугаева! — снова произнес Мищенко, хотя уже не так уверенно.

Шуберт безнадежно уставился на объемную карту. Неопознанная точка в центре свербела в мозгу раскаленным гвоздиком до тех пор, пока он не сообразил, что как раз на ней и находится. Системы с сорока четырьмя планетами не было в реестрах, но открыли ее отнюдь не вчера. Борисов окончательно простился со своей долей в планетарном бизнесе и с новой силой заинтересовался допросом. Все, что у него осталось, — это скучная и полунищая жизнь разведчика, и он подозревал, что ее продолжительность находится в прямой зависимости от результатов беседы двух сильно крутых и сильно секретных деятелей.

— Отпустите нас, — молвила Дарья, и это прозвучало так наивно, что никто даже не засмеялся.

— Конечно, — доброжелательно ответил хозяин. — После того, как установим ваши личности. И в случае, если ваши личности не вызовут у нас подозрений, — добавил он нехотя.

— Да ты сам вызываешь у меня подозрение! — неожиданно высказался Матвей.

— Требую связи с майором Калашниковым! — поддакнула Дарья.

— Во как... — растерялся бородатый. — Пошли на понижение, значит... Полковник вам уже не нужен, вам теперь майора достаточно. Сторгуемся на лейтенанте? — спросил он с откровенной издевкой.