Не кто иной, как я   ::   Энтони Пирс

но я из принципа не могу позволить живому существу страдать или погибнуть, если в моих силах это предотвратить. К тому времени, как вы зарядитесь, я буду далеко. Вам придется самому отыскать постоянный источник энергии, так как этих батарей хватит лишь на несколько часов.

Сверкающая рука джанна потянулась к батареям. Диллингэм прыгнул в автолет и был таков.

- Не кто иной, как я... - донеслось вслед.

Ну и глупец же он! Джанн вознамерился убить его, а он, Диллингэм, возвращает робота к жизни. Конечно, глупец! Кто, как не он, год назад бросил учебу и отправился на помощь к недостойному Уустрицу только потому, что тот находился в тяжком положении? Тогда все обошлось. Хорошо, что Уустриц стал директором, но на сей раз счастливых случайностей не предвиделось. Он имел дело с целеустремленной машиной, а не с существом из плоти и крови. И поэтому лучше убраться с планеты, прежде чем джанн обретет силу.

- Не кто иной, как я...

Диллингэм подпрыгнул и чуть не перевернул автолет. Он уже отлетел на милю от ямы и несся на большой скорости, но голос джанна звучал явственно, совсем рядом. Диллингэм беспокойно обернулся.

- Не кто иной, как я, тебя убью, - прозвучало по автолетному "лингвисту".

Диллингэм немного успокоился. Ничего удивительного, что джанн смог подключиться к "лингвисту". Весь его организм являл собой единую электронную схему.

- Я вижу, вы уже пришли в себя, - сказал Диллингэм.

- О смертный, всем тебе теперь обязан я.

Вторично спас меня ты от судьбы

Страшнее разрушенья.

Те батареи, что ты мне принес,

Слабы. Я не могу подняться в воздух,

Но я иду пешком по направленью

К источнику энергии. Затем...

Не кто иной, как я, тебя убью.

- Понятно, - сказал Диллингэм.

Итак, робот может летать. Оказывается, джанны в своем развитии далеко шагнули вперед - Диллингэму никогда не доводилось слышать, чтобы роботы самостоятельно поднимались в воздух. Что, если гигант сумеет догнать автолет и от него негде будет укрыться? Внезапно Диллингэм ощутил себя беззащитным. Он почувствовал, как покрывается холодным потом.

- Сколько времени вам понадобится, чтобы достичь источника питания? спросил он.

- Стандартная установка джаннов в рабочем состоянии закопана в десяти милях от меня. Мне хватит двадцати минут, чтобы ее откопать. Затем я буду вновь жизнеспособен.

Двадцать минут? Лайнер Диллингэма отправляется почти через сутки.

Показался космодром. Но где спрятаться от вездесущего робота?

- Так ли уж обязательно убивать меня?

- О смертный, я убить тебя поклялся...

- Неужели никак нельзя обойти эту клятву?

- Есть выход. Если ты умрешь скорей,

Чем я тебя настигну.

- А нельзя ли списать эту клятву как безнадежный долг?

- Не кто иной, как я...

- Я уже запомнил это выражение.

Не прозвучало ли в голосе робота сожаление?

- Но обстоятельства могут позволить...

- ...тебя убью.

Нет, в тоне робота не слышалось сомнений.

Диллингэм предпринял еще одну попытку.

- Джанн, ваша клятва убить меня относилась к первому разу. Но я вторично вас спас. Быть может, вы поклянетесь по этому поводу...

Пауза.

- Об этом, смертный, я и не подумал.

Вторую клятву я даю тебе.

Имеешь право загадать ты три

Желания. Я их, клянусь, исполню.

Тогда с тобой в расчете будем мы.

- Отлично. Первое мое желание: отмени свою первую клятву.

Диллингэму послышалось нечто вроде смешка.

- Спешишь, о смертный. Ты перехитрить

Желаешь джанна. Это не удастся.

Лишь после выполненья первой клятвы

Приступим к выполнению второй.

- Но как же я могу воспользоваться второй клятвой, если буду мертв?

- О смертный, постарайся же понять,

Не я придумал наш моральный кодекс.

Что было первым, первым будет впредь.

Все ясно. Диллингэм снизился у вокзала, перевел дух и бросился к кассе.