Нечаянная планета   ::   Моисеев Юрий

Чертовская перегрузка, как при выходе самолета из пике.

- Хорошо еще, что все так обошлось, - хмуро сказал Алексей. - Ты должен понять: на Титании неуместно псевдогероическое самопожертвование. Пока планета закрыта для нас, и не считаться с этим неразумно. Только медленное, неотступное проникновение в ее тайны, последовательное изучение ее законов помогут нам понять планету, и лишь когда она "признает" нас (что делать, приходится так формулировать), мы, вероятно, найдем с ней общий язык. А твоя выходка просто-напросто бессмысленна, и, значит, ее ничем нельзя оправдать.

- Меня будто увесистой дубинкой выгнали из лесу, - морщась от боли, сказал Иван, - Да еще вдогонку я получил самый настоящий пинок... Но как же наши кентавры? Они-то совершенно свободно добираются до центра леса. Как же они выдерживают такие перегрузки?

- Пока я могу об этом только гадать, - неохотно ответил Алексей. - Когда ты поправишься, а полежать тебе придется, и ты уж, пожалуйста, не спорь! сердито бросил он, уловив протестующее движение Ивана, - тогда и попытаемся выяснить секрет их неуязвимости.

Алексей взглянул на Ивана, утомленно закрывшего глаза, встал и, осторожно ступая, вышел из госпиталя.

- Сегодня они снова намереваются пойти в лес?

- Как всегда, Алеша. Словно на поклон к алтарю Пана, - с сердцем ответил Иван. - Продолжается это многие месяцы, и я чувствую, что прогулки кентавров как-то отчуждают их от нас. Поведение моего тезки еще понятно: упрямства ему не занимать. Но и Маша изменилась. Была такой ласковой, послушной, а тут как подменили... И ты напрасно все-таки удерживаешь меня. Нужно, пока не поздно, проследить за ними.

- Ни в коем случае! - строго сказал Алексей. - Дело не в них, а в том, что или кто за всем этим стоит.

- Опять эта твоя сумасшедшая гипотеза! Так не мудрено всех нас до белого каления довести, и меня в первую очередь.

- Ты все еще не понимаешь? Кажется, твой полет в лес должен был бы тебя убедить, что мы почти никакой информации получить здесь не можем. И с каждым днем работать все сложнее. А скоро прилетает "Перун". Пока новички не адаптируются, сколько еще пройдет времени!

- Все я прекрасно понимаю, - буркнул Иван.

- Алеша! - нетерпеливо позвала Кэтрин, выглядывая из люка гравибота.

- Иду! - откликнулся тот.

Иван молча наблюдал, как Алексей шел по траве, и невольно поморщился, когда он споткнулся. Цепко хватаясь за поручни, Алексей поднялся по трапу в бот и задраил входной люк. После короткой паузы - цветущие травы покорно прильнули к земле по кругу - гравибот взлетел и, сверкнув на солнце, исчез в небе.

Иван почувствовал, что ноги наливаются знакомой тяжестью, и, чертыхнувшись, зашагал к базе. Каждый шаг давался с трудом. Он прошел несколько десятков метров и весь покрылся испариной. Стараясь утихомирить бешено колотившееся сердце, постоял, взявшись за ручку двери, потом переступил порог и облегченно вздохнул: на базе включили гравитационный "зонтик". Он с наслаждением расправил плечи.

- На этот раз Титания порадовала нас еще тремя g, - встретил его дежурный на командном пункте, - но я, сразу же включил "зонтик".

- Молодец, Джонни, но вот как себя чувствуют оставшиеся вне базы?

- Я предупредил вовремя: прилив гравитации они переждали в амортизационных креслах.

- Иван, как меня слышишь? - раздался из микрофона напряженный голос Алексея.

- И слышу, и вижу. Все в порядке, Алеша, - ответил Иван, усаживаясь в кресло оператора. - Как на орбите?

- Титания словно не хотела с нами расставаться. Расход энергии при взлете был втрое больше обычного. Как же будет стартовать "Перун", черт побери?

- Придется вступить в дипломатические переговоры с нашими безмолвными хозяевами, - невесело отозвался Иван.

- Знать бы, к какому дереву обращаться.