Немного о работе   ::   Рогов Константин

Мрачный охранник, стоявший возле дверей ювелирной лавки проводил Пипкина внимательным взглядом.

Под аркой было темно. Ориентируясь скорее по памяти, Пипкин ловко перепрыгнул две лужи, но споткнулся о камень и чуть не угодил в черный провал, едва успев ухватиться за железный штырь, торчащий из стены.

Проход привел его во внутренний дворик, куда выходили высокие, узкие окна частных квартир. Веревки, натянутые на уровне третьего этажа были увешаны бельем. Какия-то женщина поливала из кружки цветы, растущие в глиняных горшках на подоконнике. Она выплеснула остатки воды вниз и Пипкин едва успел уклониться в сторону.

Маг бросил взгляд на выцвевшую вывеску "Тень повешенного" и принялся неторопливо подниматься по скрипучей деревянной лестнице. Когда-то рядом с вывеской покачивался на ветру настоящий человеческий скелет, но сейчас его то ли сняли по приказу властей, то ли проказливые ребятишки растащили его по косточкам на сувениры.

Пару раз пнув тяжелую дверь, Пипкин дождался, когда чей-то хриплый голос прохрипит "Кого еще принесло?" и в двери откроется маленькое окошко.

Из окошка высунулась страшная небритая харя, которая оглядела Пипкина с ног до головы, цыкнула железным зубом и наконец соизволила впустить мага внутрь.

Когда Пипкин учился в Магическом Университете "Тень Повешенного" казалась ему гнездом порока и разврата. Теперь он удивился насколько здесь все тихо и даже, по анвасским меркам, благопристойно.

Солнечный свет проникал внутрь сквозь щели в окнах забитых по желанию клиентов досками, так что в забегаловке было по вечернему сумрачно. Какие-то суровые личности вполголоса беседовали за довольно приличными на вид столиками, никто никого не резал и не бил по морде. Даже местные проститутки тихо сидели у стойки бара, ожидая когда появится подходящий клиент.

Пипкин подошел к стойке, вызвав у шлюх некоторое оживление. Бармен подарил Пипкину злодейскую улыбку, сверкнул кольцом, которое носил в левом ухе, и спросил:

- Адресом не ошибся, паря?

- Если бы ошибся, меня бы сюда не впустили, - резонно ответил Пипкин. Разве не так?

Лицо бармена прорезала широкая улыбка.

- А то!

- Фирменное и пива. Шэмрокского, темного.

Пипкин высыпал на мокрую стойку несколько медных монет.

Наметанным взглядом оценив сумму, бармен сгреб монеты в денежный ящик, даже не потрудившись пересчитать и вернуть сдачу. Такое здесь в порядке вещей.

- Бу сделано.

Оставив бармена трудиться над заказом Пипкин занял свободный столик, выбрав стул так, чтобы оказаться спиной к стене и держать под контролем входную дверь. За этот маневр он удостоился пары презрительных взглядов, но никак на них не отреагировал.

Оглядывая помещение Пипкин отметил, что за прошедшие годы здесь в сущности ничего кроме мебели не поменялось. Новая мебель, да новые лица, а нравы все те же.

- Не угостите бедную девушку вином? - проворковала слегка потрепанная жизнью блондинка, опускаясь на стул напротив Пипкина.

Маг оценил синие мешки у нее под глазами, обломанные ногти на руках и безразличный взгляд.

- Твоя дежурная фраза, да?

- О чем это ты?

- Держу пари, что знакомство со всеми клиентами ты начинаешь именно этими словами.

- И что с того? Тебе-то какое дело?

Взгляд проститутки стал вызывающим.

- Никакого. Я зашел сюда только перекусить, так что отвали.

- Ладно, красавчик. Будь по-твоему.

Она медленно отогнула средний палец правой руки, продемонстрировала его Пипкину, после чего лениво поднялась и отошла к стойке. Ее товарки приветствовали возвращение подруги тихим ржанием.

Неприметная официантка принесла Пипкину заказ. Он пошарил в карманах и дал ей пару медяков в качестве чаевых, после чего попробовал на вкус пиво (разбавленное, конечно) и принялся за еду.

II.