Непрочный фундамент   ::   Резник Леонид

Успех приятно щекотал его самолюбие, давно забывшее о победах.

После уничтожения фальшивых денег Л-вирусы продолжали плодиться и размножаться. Они могли питаться обычной бумагой, но потребляя при этом не более одного процента бумажной массы. Десяток критериев истинности информации сдерживали их аппетит. Лэмб понимал, что внезапное исчезновение бумаги способно принести человечеству ненамного меньше бедствий, чем мировая война. Картины городов, лишенных электроэнергии (изоляция в большинстве силовых кабелей - из бумаги), очень живо рисовались его богатым воображением. Другие, менее впечатляющие последствия исчезновения бумаги тоже могли и по отдельности, и в совокупности дать крайне неприятные результаты.

Лэмб предусмотрел, что фальшивомонетчики могут каким-нибудь неожиданным способом изменить тактику, и наделил своих питомцев способностью к самообучению. Если каждый Л-вирус сам по себе был абсолютно неразумным созданием, то их многомиллионный коллектив представлял из себя Разум. Он учился, поглощал информацию, оценивал ее, делал выводы.

К сожалению, выводы учеников не всегда доставляют радость учителям.

Одной из первых жертв Л-вирусов стала реклама. Действительно, если очень хочешь продать товар, то как его не перехвалить? Кто-то приврет чуть-чуть, а кто-то напишет абсолютную ложь... И Л-вирусы, ознакомившись с положением дел, принялись за работу. Газеты и журналы, с дырками на месте рекламных объявлений, потрясли людей. Новоявленные цензоры были вездесущи и не щадили никого. В первые дни многие заподозрили происки конкурентов, но когда стало ясно, что на вопрос "кому выгодно?" нет ответа, недоумению не было границ.

Л-вирусы обнаружили очень скоро, но их генетический код не поддавался расшифровке. К тому же, они были везде. Что заставляло их уничтожать именно рекламные объявления? Ответ знал только Грегори Лэмб, Он не расстроился из-за действий своих правдолюбивых подопечных. Скорее, даже обрадовался. "Пусть торгаши поменьше врут и продают хорошие вещи", - говорил Лэмб своим немногочисленным знакомым.

Благодеяние для человечества оказалось намного более масштабным.

Реклама держалась не более двух недель. Следующей ареной битвы за истину стала политика. Действительно, много ли правды в предвыборных обещаниях и у правящей, и у оппозиционной партии? Избирательная кампания, благодаря стараниям вирусов, оказалась под угрозой срыва. Кандидаты остались без плакатов и, что намного важнее, без шпаргалок. Они даже не могли набросать проект речи для заучивания наизусть. Меньше чем за минуту микроскопические присяжные выносили вердикт: "Виновен во лжи".

Почувствовали на себе жестокую цензуру Л-вирусов и всемирно известные телеграфные агентства, и падкая на сенсации бульварная пресса. Редакции газет и журналов закрывались. Зачем тратить силы и средства, если в результате всех трудов получаются лишь бумажные лохмотья? Начали осваивать вместо бумаги пластмассу, но все это было делом времени, а вирусы развивали наступление...

* * *

Поздним вечером, в неуютном полумраке своей холостяцкой квартиры, Грегори Лэмб жаловался на несчастливую судьбу своему менее талантливому, но куда более удачливому брату.

- Ты знаешь, Генри, никто, кроме меня, не понимает поведения этих бестий. Никто, кроме меня, не может предсказать, чем все кончится. А я могу - и боюсь. Мне стыдно: ведь на века мое имя будет покрыто позором. Люди будут говорить: "Грегори Лэмб? Это тот, кто уничтожил человеческую культуру и цивилизацию?" Словно я виноват, что краеугольный камень человеческой культуры - ложь.

- Не расстраивайся, Грег.