Нити амбиций   ::   Коулмен Лорен

Он мешал планам Конфедерации. Его смерть во время битвы за Детройт нас очень устраивает, с военной точки зрения. - Цан посмотрел в глаза Канцлера и поднял бокал в молчаливом салюте. - Может быть, после этого нас поддержит Таурианский Конкордат.

Саша Ванли откашлялась, пытаясь вступить в разговор.

- Позвольте мне, - сказала она. - Маскировка отмечает усиление антифедеральных настроений в Таурианском Конкордате. Правда, точных доказательств тому нет, но таурианцы считают, что за заговором Мальтина и гибелью Кальдерона стояло Федеративное Содружество.

Она помолчала и добавила: - Маскировка не обнаружила никаких следов умышленного убийства.

Сказано это было таким тоном, словно в другом обществе Саша сказала бы гораздо больше.

"Ты что-то утаила от меня, Саша? - улыбаясь, подумал Сунь-Цзы. Теперь ты раздумываешь над тем: я ли убрал Кальдерона и как мне это удалось? Знаешь, сколько людей может сохранить секрет? Только я. Канцлер подумал о Наоми Центрелле, освободительнице Детройта и наследнице Эммы. - Может быть, эта нить и сформирует тот последний узел, которого недостает в моем гобелене? Может быть, может быть..."

Сунь-Цзы пригубил вино.

- Ион, что вы можете сказать о войсках Звездной Лиги в Сент-Ивском Союзе? Вы готовы ответить?

Мастер Дома Имарры утвердительно кивнул, но двигались у него только голова и шея. Все тело осталось неподвижным, словно скала. Или сталь.

- Лиранские войска уже переведены на Брайтон, на Нашуаре остаются только силы генерала Цана. Мы контролируем Индикасс и Весталлас, там нет никаких проблем. По вашему приказу, Канцлер, я переведу оттуда войска. Безопасность будет обеспечена.

- Я на вас рассчитываю, - сказал Сунь-Цзы. - Начинайте операцию. Я хочу, чтобы к началу конференции в Сент-Ивском Союзе не осталось войск Звездной Лиги.

"Не разрушит ли это планы Катрнны? - подумал он про себя. - Она наверняка уже пообещала моему дядюшке Тормано, что, став Первым Лордом, немедленно выведет войска Звездной Лига из Союза". Сунь-Цзы взглянул на Сашу Ванли. Именно она раскрыла готовящийся заговор, перехватив письма Тормано Кэндис. Переводить целый гарнизон так спешно нелегко. Но нужно найти способ напомнить Катрине, что его, Сунь-Цзы, лучше иметь в союзниках, чем во врагах. На случай, если она забыла.

Сунь-Цзы посмотрел поверх голов своих подданных.

- Активизируйте действия в зоне Тихонова, - приказал он.

"Это только начало, - думал он. - У меня с Катриной личные счеты. И свести их придется на Таркарде".

- Скоро я уезжаю на конференцию Звездной Лиги, - сказал Сунь-Цзы. - И надеюсь, вернувшись на Шиан, застать ситуацию лучше, чем до моего отъезда.

Три советника одновременно кивнули.

"Хотя они постоянно оставались здесь, но моя власть как Первого Лорда вселяла в них дополнительную энергию, - думал Сунь-Цзы. - А когда я вернусь, с этим будет покончено. Однако вплоть до окончательного голосования я остаюсь Первым Лордом. Никто не может сместить меня с этого поста, и я никогда не позволю никому отобрать у Конфедерации Капеллы то, что принадлежит мне по праву".

- Наши усилия по укреплению Конфедерации увенчались успехом, продолжил он. - Мы знаем, каким путем идти и какие нити связывать. На этот раз ситуация в наших руках. Не теряйте веры. - В голосе Канцлера явно прозвучала угроза. - Но даже не думайте расслабляться. Вы все помните, чем обернулась для нас наша беспечность. Мы защитим свои завоевания и станем еще сильнее. Ксин Шенг только начинается.