Ночь без звезд (Темное наследие - 2)   ::   Сальваторе Роберт

И, боюсь, есть только одно место, где я должен искать свои ответы.

Вулфгар отдал свою жизнь, чтобы жили его друзья. Могу ли я жертвовать меньшим?

Дриззт До'Урден

ГЛАВА 1

АМБИЦИИ

Наемник облокотился на колонну, поддерживавшую широкую лестницу Тир Бреч, в северной части гигантской пещеры в которой находился Мензоберранзан, город дроу. Шепча про себя проклятья, Джарлаксл снял свою широкополую шляпу и провел ладонью по гладкой голой коже головы.

В городе было полно огней. Факелы мигали в высоких окнах домов, изваянных из натуральных формаций сталагмитов. Свет в городе дроу! Много прекрасных строений издавна были освещены мягким сиянием магического огня, в основном пурпурных и голубых оттенков, но сейчас все было по другому.

Джарлаксл шагнул в сторону, болезненно сморщившись, когда перенес вес своего тела на недавно раненную ногу. Сама Триэль Баэнре, старшая матрона Арах-Тинилит, и другие высшие жрицы города работали над его раной, но Джарлаксл подозревал, что они оставили ее не залеченной специально, в качестве напоминания наемнику о неудачной попытке захватить изменника, Дриззта До'Урдена.

"Это сияние слепит мне глаза" - послышалось сзади. Джарлаксл повернулся, и увидел старшую дочь Матроны Баэнре, ту самую Триэль, Ниже ростом большинства дроу, почти на фут ниже Джарлаксля, она тем не менее вела себя с неизменным достоинством. Зная о ее силе (и вспыльчивом характере) больше чем многие, Джарлаксл всегда вел себя с маленькой женщиной с величайшей осторожностью.

Прищурившись и оглядев город, она подошла к нему. "Проклятье на этот свет", - пробормотала она.

"Таков приказ твоей матроны", - напомнил ей Джарлаксл. Его единственный здоровый глаз избегал ее взгляда; другой скрывался за полоской тени, завязанной за головой. Одев обратно шляпу, он надвинул ее пониже, пытаясь скрыть свою ухмылку в ответ на ее гримасу.

Триэль была недовольна своей матерью. Джарлаксл знал, что с того момента как Матрона Баэнре начала намекать на свои планы, Триэль была пожалуй самой фанатичной из жриц Паучьей Королевы, и она не пойдет против Матроны Баэнре, первой из матрон-матерей города - если только Лолт не прикажет.

"Иди за мной", - проворчала жрица. Повернувшись, она пошла через Тир Бреч к самому большому и наиболее вычурному из трех зданий академии дроу, огромной структуре выполненной в форме гигантского паука.

Джарлаксл намеренно постанывал шагая, и отставал с каждым неуверенным шагом. Впрочем, эти попытки выпросить еще немного исцеляющей магии были безуспешны, Триэль просто остановилась в дверях здания и подождала его с терпеливостью - как знал Джарлаксл, отнюдь не свойственной ее характеру: Триэль не любила ждать.

Как только они вошли в храм, на наемника обрушились множество запахов, от благовоний до крови последнего жертвоприношения, и звуки молитв, доносящихся из каждой боковой двери. Триэль не обращала на это внимания, небрежно проходя мимо немногочисленных учеников, низко склонявшихся перед ней как только видели ее идущей по коридору.

Целеустремленная дочь Баэнре направилась на верхние уровни, где были личные комнаты повелительниц школы, и прошла в один из маленьких коридоров, пол которого покрывали ползущие пауки (некоторые достигали Джарлакслю до колена).

Триэль остановилась между двумя одинаково украшенными дверьми, и указала Джарлакслю на правую. Наемник остановился, пытаясь скрыть замешательство, но Триэль заметила это.

Схватив Джарлаксля за плечо она грубо развернула его. "Ты был тут раньше!"

"Только при окончании воинской школы", ответил Джарлаксл , отстраняясь от женщины, "как и все выпускники Мели-Маджер".

"Ты был на верхних уровнях", прорычала Триэль, внимательно глядя на него. Наемник фыркнул.