Ночная кобылка   ::   Энтони Пирс

— Но ведь я даже не знаю ни Хамелеон, ни короля Трента! Я ведь никому из них никогда не доставляла сновидений! Как же тогда я смогу передать им эти слова?

Вместо ответа Конь указал на зеркало, неизвестно откуда появившееся.

— Взгляни-ка на себя в зеркало, — попросил Конь, — ты сейчас как раз находишься в обличье Хамелеон. — Хоть Аймбри и не блистала красотой, но отражение, которое она увидела в зеркале, было просто уродливым. Судя по всему, Хамелеон была просто отвратительной старухой. Конь снова подал голос: — Аймбри, используй умение ориентироваться, как ты находила спящих, вспомни! Уверяю тебя, ориентироваться в пространстве днем ты сможешь так же хорошо, как и ночью. А если тебе срочно потребуется увидеть короля Трента, то посмотри на меня — он выглядит так же, как я сейчас.

Аймбри отвела глаза от своего отражения в зеркале и посмотрела на Коня — сейчас это был типичный образ добродушного, долгое время находящегося у власти монарха.

— Но я все равно ничего не понимаю, — в отчаянии сказал кобылка, — все это похоже на один из плохих снов!

— Разумеется, — ответил Конь, — война всегда похожа на плохой сон, но утром он не улетучивается, да и причиненное зло сохраняется еще долго, хотя битвы давно уже окончены. Война это не предупреждение о Зле, война — это само Зло.

— Война?

Но внезапно глаза Коня ярко вспыхнули и все вокруг куда-то исчезло. Аймбри очутилась на краю пустынного пастбища. Аудиенция была окончена.

***



Аймбри в последний раз путешествовала по Королевству Ночи, прощаясь со всеми его обитателями. Она направилась в Медный город и вскоре зашагала по его улицам, между движущимися зданиями, рассматривая медных жителей Медного города. Жители Медного были точь-в-точь как обычные люди, только сделаны они были из меди. Мужчины носили нарукавные повязки, женщины щеголяли в нарядных модных бюстгальтерах. Работа медных людей заключалась в механическом оформлении снов, когда штучная работа не подходила, но требовалось что-то более солидное. Аймбри частенько бывала тут, когда нужно было получить какойлибо особенный сон. При этом все изделия, то есть сны, всегда были сработаны на совесть. Вдруг какая-то девушка приблизилась к Аймбри: — Кобылка, вы, конечно же, меня не знаете, — сказала он. — Я слышала, что вы отправляетесь к свету. Я как-то побывала там.

Аймбри припомнила, что эта девушка была на празднике, который устроил в честь своего спасения счастливый людоед. — Тебя, кажется, зовут Блайт, — сказала Аймбри.

— Нет, меня теперь зовут Блита, я сменила имя. Знаешь, кобылка, я тебе завидую. Ах, если бы снова довелось выйти на дневной свет! Солнечный свет нисколько мне не вредит, а некоторые люди очень даже милы!

— Да, это так. Если мне когда-нибудь доведется уносить туда медного человека, то это будешь непременно ты, Блита! — воскликнула Аймбри, почувствовав какой-то прилив солидарности с девушкой. Вполне вероятно, что и Блита также хотела увидеть радугу. Затем Аймбри отправилась прощаться с Бумажными людьми, потом к ходячим скелетам — обитателям кладбища, потом — к духам заброшенного дома. Каждый из них так или иначе принимал участие в создании снов, сон, собственно говоря, был плодом их совместного творчества.

— Как окажешься там, передай привет моему другу Джордану, он живет теперь в замке Ругна, — попросил напоследок один из духов. Аймбри пообещала разыскать Джордана. Наконец она отправилась к своим подругам, другим кобылкам, с которыми она бок о бок работала так долго. Это расставание было самым мучительным и печальным.

Все, пора отправляться в путь. Аймбри прощалась весь день и паслась на пастбище всю ночь, готовясь к долгому путешествию. Ее работа — доставка плохих и страшных сновидений — нравилась ей даже теперь, когда выяснилось, что эту работу она не так уж успешно выполняла.