Новичок   ::   Мандалян Элеонора

- А что, у них там своих школ нет? Почему его возят в нашу?

- Может, его родители хотят, чтобы их сыночек учился в городской школе.

- Вот-вот! И наказали ему об этом никому не рассказывать.

Пока ребята наперебой высказывали разные догадки, "Москвич", доехав до коньячного завода, свернул с шоссе вправо.

- Э! - удивился Вартан. - Куда это он?

"Москвич", обогнув стадион, понесся мимо холма Егерни к Киевскому мосту.

- Значит, он живет где-то в Черемушках...

Ребятам показалось, что за стеклом машины мелькнуло насмешливо улыбающееся лицо Сурена.

- Как вы думаете, видел он нас?

- Вроде бы не должен...

Преследуемая машина тем временем, проехав по Киевскому мосту, направилась обратно к центру города.

- Э! - снова сказал Вартан и еще более озадаченно добавил: - Сдурел он, что ли!

Миновав Филармонию и Русский театр, "Москвич" вернулся на улицу Алавердяна - ту самую, откуда началось их путешествие по городу.

- Ничего не понимаю, - сказал Димка. - По-моему, он нас дурачит.

- Стойте! Где же ваш "Москвич"! - воскликнул водитель.

Мальчишки засуетились.

- Может, въехал во двор через эту арку? - предположил Лева.

- Он не успел бы развернуться. Я сидел у него на хвосте, - возразил дядя Рафик.

Но не мог же он провалиться сквозь землю...

Все пятеро, включая водителя, озадаченно смотрели друг на друга.

- Чудеса...

- Покатались и будет, - сказал Вартан, вылезая из машины. Он зло сплюнул на асфальт, насупился: - Ну погоди ж ты у меня! В прятки с нами играть вздумал. Еще поглядим, чья возьмет!

Арег - тихий, замкнутый мальчик, был отличником с первого класса, за что мальчишки его недолюбливали. На переменах, когда одноклассники носились сломя голову по коридорам, он либо глядел в окно, либо читал книжку. Арег не любил оголтелые игры, озорные выходки и крепкие словечки и потому сам сторонился компании Вартана, которая то и дело затевала драки или задевала девчонок из соседнего класса.

Когда появился Сурен, Арег сразу же проникся к нему тайной симпатией. Сурен тоже не принимал участия ни в шумных, порой злых забавах, ни в потасовках, которыми частенько тешили себя мальчишки. На переменах он обычно выбирал местечко поукромнее и стоял там, прислонясь к стене, с интересом наблюдая за происходящим вокруг.

Арегу очень хотелось подружиться с Суреном. Потихоньку от других он попросил Эмиля Амаяковича - классного руководителя - посадить его с новеньким.

Эмиль Амаякович просьбу исполнил, и Арег сразу почувствовал себя счастливым. Однако подружиться с новеньким оказалось не так-то просто.

- Мы будем сидеть рядом! - радостно улыбаясь, сказал Арег.

- Очень хорошо, - спокойно ответил Сурен.

- Ты не рад?

- Какая разница, с кем сидеть, - сказал Сурен, не замечая, как погасли счастливые искорки в глазах Арега.

Но Арег не хотел сдаваться.

- Ты уже целую неделю в нашем классе, а еще ни с кем не подружился. Почему? Тебе никто не нравится?

- Мне все нравятся, - бесстрастно отозвался Сурен.

- Так не бывает. Человек всегда выбирает себе друга, который больше всех ему по душе.

- Разве это обязательно?

- Конечно. Без друга одиноко. Скучно и неинтересно жить.

- А что ты понимаешь под словом "друг"? - поинтересовался Сурен.

- Ну, как что?.. Это когда без друга обойтись не можешь, когда рассказываешь ему все свои секреты, делишь с ним беды и радости.

- Все свои секреты рассказывать нельзя, - убежденно заявил Сурен.

- Почему?

- Потому что это лично твое и принадлежит только тебе.

- Я не согласен...

Тут в класс вошла учительница, и им пришлось замолчать.

А после занятий Кнарик, заговорщически склонившись над их партой, предложила:

- Мальчики! В "России" новый приключенческий фильм показывают. Пошли?

- Давай пойдем, а, Сурен! - оживился Арег.

- Нет. Я не могу.

- Почему?!

- Нельзя мне, - уклончиво ответил Сурен.