Новый Рай   ::   Джеймс Лоуренс

Но провидению было угодно сделать по-другому. Красавец Лауэр стал на его пути к сердцу Сильвии. Он был энергичным молодым человеком и к тому же командиром космокрейсера. Вот это и решило его дело в пользу Лауэра. Но Саймон сохранил дружеские отношения с четой Лауэров, благо Джон стал в конце концов его другом. Саймон был искренне привязан к нему, но все же, где-то в глубине души он чувствовал... нет, не неприязнь, просто какое-то горькое чувство к Джону. Оно особенно усилилось, когда родилась Вики, и Рэк увидел, как Джон любит свою дочь. Но это и заставило Саймона еще глубже упрятать свое чувство. Порой казалось, что все в порядке, ничего нет, но иногда накатывало, и Саймон не желал видеть чету друзей. Но тут случилось несчастье. Трагедия гибели Сильвии и Джона заслонила все на свете И он даже подумывал, а не уйти ли ему в отставку и удалиться на покой на какой-нибудь отдаленной планетке... И если бы не Богарт, он бы это сделал... определенно...

- Пусть войдут, - бросил он в трубку микрофона.

Сейчас Вики Лауэр была звезда экрана. Ей даже дали прозвище Звездная леди, так как была хозяйкой приличного состояния в несколько миллионов кредитов и отлично водила собственную звездную яхту класса "Звездный клипер". Но это было только ее увлечением, а работала она телекомментатором и Саймон почти ежедневно видел ее на экране ВИДЕОФОНА.

Интересно, какое отношение они могут иметь к "Новому раю"? - подумал он и тут же вздрогнул от ощущения стыда. Стыда, от того, что он теперь готов каждого подозревать в причастности к этому делу.

- Привет, Саймон! - поздоровалась Вики, возникая на пороге кабинета.

- Привет, детка. Что это привело вас ко мне?

- Понимаешь, Саймон, с нами происходит что-то странное, - произнесла Ангелина после того, как Рэк предложил женщинам удобнее устраиваться в креслах для гостей. - Вот, посмотри. - И она протянула Саймону брелок с изображением двойной бесконечной спирали.

Симон внимательно рассмотрел вещичку и пришел в выводу, что вполне возможно, это был не просто брелок, а какая-то хитрая штучка, напичканная микроэлектроникой.

- Кто вам ее дал? - спросил он у Вики.

- Вот об этом я и хочу рассказать тебе, Саймон. Полгода назад я участвовала в гонках на крейсерских яхтах и в последний момент вырвала победу а Карла ван Наума. После этого было прекрасное сафари на одной из планет того сектора космоса. Вот на этом-то пикнике Карл и подарил мне этот брелок, предварительно объяснившись мне в любви. Сказав при этом, что талисман подарил ему его дед, великий кудесник и чародей техники Артур Карпер.

При этих словах у Саймона от волнения расширились зрачки, но больше он ничем не выдал своего волнения, а только медленно кивнул головой, сам в это время лихорадочно работая клавиатурой принтера, вводя в компьютер только что узнанное сообщение.

- Он надрался до чертиков и начал приставать ко мне. Я его отшила и тогда он снял с себя этот брелок и подарил его мне. Он сказал мне буквально следующее:

- Этот брелок - источник волшебной силы. Он мне помогал во многих гонках. Но сейчас ты обставила меня и поэтому он твой. Это самая большая ценность, что есть у меня. Поэтому она твоя, как и мое сердце.

Больше он ничего не сказал, так как заснул. Я взяла подарок. Он показался мне занятным. На следующее утро он был найден мертвым в своей постели. Говорят, его укусила панцирная крыса Рудольфа. Но я считаю, что его просто убили. Эти крысы водятся в глубине карстовых пещер этой планеты и никогда не выходят на поверхность. Очень страшная смерть...

С этого момента и начались мои приключения, от которых я настолько устала и так стала бояться этой штуковины, что наверное сойду с ума, если не избавлюсь от нее.