Леди, леди, это я !   ::   Макбейн Эд

Берт Клинг, самый молодой из детективов участка, прижал плечом трубку к уху, нагнулся над пишущей машинкой и принялся подчищать что-то в тексте. Он неправильно напечатал слово "задержанный".

- Кто? - сказал он в трубку. - А, конечно, Дейв, соедини ее со мной. Затем он принялся ждать, пока Дейв Мэрчисон, сидящий внизу, в канцелярии у коммутатора, соединит его.

Стоявший возле автомата с газировкой Мейер налил себе еще один стаканчик и сказал, не обращаясь ни к кому в частности:

- Везет же, вечно ему девушки дозваниваются. Можно подумать, что если девчонкам в этом городе нечего делать, так они тут же снимают трубку и звонят Клингу, чтобы справиться о том, как идет сегодня борьба с преступностью, - он покачал головой.

Клинг махнул ему рукой, чтобы не приставал.

- Привет, милая, - сказал он в трубку.

- О, это звонит ОНА, - сказал Мейер со значением. Стив Карелла, закончив свой телефонный разговор, повесил трубку.

- Кто там у него? - спросил он.

- А кто бы еще мог быть, как ты думаешь? Знаменитейшая кинозвезда Ким Новак собственной персоной. Она звонит сюда каждый день. Звонит, чтобы посоветоваться, покупать ей акции "Коламбиа пикчерз" или пока воздержаться.

- Послушайте, ребята, почему бы вам не заткнуться хоть на минуту? бросил в их сторону Клинг. А потом пояснил в трубку: - Просто обычная картина. Эти клоуны опять разыгрывают здесь цирк.

- А ты скажи им, чтобы они прекратили давать дурацкие советы, сказала Клер Таунсенд на другом конце провода. - Ты объясни им, что у нас с тобой настоящая любовь.

- Они это и сами прекрасно знают, - сказал Клинг. - Послушай, так мы точно договариваемся на сегодняшний вечер?

- Да, как условились, только я немного опоздаю.

- А почему?

- Я должна буду зайти кое-куда после занятий.

- Это еще куда? - спросил Клинг.

- Мне нужно будет достать кое-какие материалы. И, пожалуйста, не будь таким подозрительным.

- А почему бы тебе не перестать быть такой примерной студенткой? спросил Клинг. - Почему бы тебе наконец не выйти за меня замуж?

- Когда?

- Завтра же.

- Завтра я никак не могу. Завтра я очень занята. А кроме того, человечество крайне нуждается в работниках социальной службы.

- А ты бы плюнула на человечество. Мне нужна жена. Носки совсем продырявились.

- Вот приду сегодня вечером и сразу же займусь штопкой, - сказала Клер.

- Честно говоря, - шепотом проговорил Клинг, - у меня насчет тебя были несколько иные планы.

- Он уже перешел на шепот, - сообщил Мейер Карелле.

- Заткнись, - огрызнулся Клинг.

- Каждый раз, как только речь заходит о чем-нибудь интересном, он сразу же переходит на шепот, - сказал Мейер, и Карелла расхохотался.

- Нет, это становится просто невыносимым, - проговорил Клинг с тяжелым вздохом. - В общем так, Клер, значит, я встречаю тебя сегодня в половине седьмого.

- Нет, лучше все-таки в семь, - сказала она. - Да, кстати, я сегодня прибегну к небольшой маскировке. Чтобы эта зануда, твоя хозяйка, не смогла узнать меня, если она опять станет подглядывать за нами.

- Какая маскировка? О чем это ты?

- Сам увидишь.

- Нет, на самом деле. Что ты такое наденешь?

- Ну..., во-первых, на мне будет белая блузка, - сообщила Клер, знаешь, такая открытая спереди, и небольшая нитка жемчуга. Потом - черная юбка в обтяжку, с широким черным поясом. Это тот, что с серебряной пряжкой....

Слушая ее, Клинг мысленно представил себе Клер, стоящую сейчас в будке телефона-автомата на территории университета. Он точно знал, что стоит она чуть пригнувшись к трубке. Рост у нее был под сто восемьдесят сантиметров, и телефонная будка всегда выглядела тесноватой для нее. Волосы ее, черные, как сам грех, наверняка откинуты небрежно назад, карие глаза светятся задорным огоньком, возможно, она при этом еще и улыбается.