Одержимость коллекционера   ::   Желязны Роджер

Во-первых, заделаюсь горьким пьяницей, во-вторых, стану распутничать вовсю... а может, в обратном порядке...

- Но я хочу диблиться здесь, среди всего, с чем я сросся нераздельно!

- Вот лом. Я тебя от всего этого отделю.

- Только попробуй, я сию же минуту вздиблюсь.

- Ну нет. Прежде чем завести этот разговор, я высчитал твою массу. В земных условиях пройдет по меньшей мере восемь месяцев, пока ты достигнешь нужной величины.

- Да, верно, я хотел тебя обмануть. Но неужели ты не знаешь жалости? Я провел здесь столько веков, с тех пор как был совсем маленьким Камешком. Здесь жили мои предки. Я так старательно собирал мою коллекцию атомов, ни у кого в окрестности нет лучшей молекулярной структуры. И вдруг... вырвать меня отсюда, когда вот-вот настанет время диблиться... с твоей стороны это просто бескаменно!

- Не горюй, все не так страшно. Уверяю тебя, на Земле ты сможешь пополнить свою коллекцию самыми прекрасными атомами. И ты увидишь такие места, где еще не бывал ни один Камень с твоей планеты.

- Слабое утешение. Я хочу, чтобы мои друзья видели, как я диблюсь.

- Боюсь, что об этом не может быть и речи.

- Ты очень жестокий, человек. Надеюсь, ты будешь поблизости, когда я вздиблюсь.

- Когда настанет час этого события, я уж постараюсь оказаться подальше, ведь у меня впереди шикарные кутежи.

На Скверниде сила тяжести гораздо меньше земной, так что Камень без труда удалось подкатить к планетолету, упаковать и с помощью лебедки водворить внутрь, по соседству с атомным двигателем. Но планетолет был легкий, спортивный; чтобы приспособить его для скоростных пробегов, владелец снял часть защитной брони; вот почему камень вдруг ощутил жар вулканического опьянения, почти мгновенно прибавил к своей коллекции самые что ни на есть отборные образчики - и тут же вздиблился.

Огромным грибом он взметнулся ввысь, потом мощными волнами разнесся над равнинами Скверниды. Несколько юных Камней низринулись с пыльных небес, отчаянным воплем на общей всем в этих краях волне возвещая о муках своего рождения.

- Взорвался, - сквозь треск разрядов промолвил один из дальних соседей. И раньше, чем я думал. А каким жаром обдает, одно удовольствие!

- Да, великолепно вздиблился, - подтвердил другой.

- Что ж, если ты хороший коллекционер, твои труды всегда увенчаются успехом.