Операция Поиск во времени (Звездные врата - 1)   ::   Нортон Андрэ

- Хоть мы и привлекли Осборна, он больше не человек нашего мира. Мы рассмотрели множество теорий, начиная операцию "Атлантида". Вы знаете старый парадокс, который всегда приводят, говоря о путешествиях во времени: человек может вернуться в прошлое, изменить историю своей семьи, и в результате он сам не сможет появиться на свет. Мы не пытались совершить такое путешествие во времени. Но, допустим, Осборн сделал что-то очень важное для истории того уровня, принял участие в событиях, которые укоренили его там. Тогда - что ж.., он мог оказаться прикрепленным к тому миру.

Генерал вскочил на ноги.

- Если вы правы, то же самое может произойти со всяким, кто попытается пройти?

Фордхэм кивнул. Генерал обратился к своему микрофону.

- Мне нужно доложить.

- Вы предложите отложить проект на неопределенное время, - не спросил, а просто высказал утверждение Фордхэм.

- Отложить. Наверно, заглянуть туда можно. Но я бы посоветовал не проходить.., пока мы не узнаем больше, гораздо больше...

- А Осборн? - спросил Бертон.

- Если это был Осборн, он как будто нашел свое место. И пока не узнаем больше, пусть остается там... - ответил Фордхэм.

- Мне кажется, он не так уж плохо там устроился, - сказал Харгривз, конечно, если это Осборн. Он исчез несколько недель назад, затерялся в неизвестном мире. А когда вернулся - или почти вернулся, - на нем латы, он вооружен. Очевидно, установил хороший контакт с обитателями того мира, нашел свое место в нем, раз ему дали одежду и оружие. И если доктор Фордхэм прав, он совершил там нечто значительное. Интересно, что именно. - И он посмотрел на пустой экран.

- Что ж, - Бертон медленно встал. - Мы, наверно, никогда не узнаем. Он там, куда нам не дотянуться.., в безопасности.

На руке генерала Колфакса затрещало устройство связи. Он поднес его к уху.

- Колфакс слушает, давайте.

Послушал немного и повернулся лицом к остальным. На лице у него было изумленное выражение.

- Сообщение из Пентагона. Новые земли - одна в Атлантическом океане, другая в Тихом. Они не поднялись со дна, просто оказались там. Словно всегда там были...

- Атлантида, - прошептал Форхэм. - Но как.., почему?..

- Попросите у своих компьютеров новое уравнение. Мы случайно послали туда человека - ив обмен получили два новых континента. Похоже, что-то изменилось и на нашей стороне. Здесь и сейчас. И нам придется иметь с ним дело. Эти земли.., если они населены.., или если открыты.., ими придется заняться.

- Пригодны для захвата, конечно, если там нет жителей, - заметил Харгривз. - Пожалуй, нужно сразу этим заняться. Может быть, Осборн оказался в лучшем из двух возможных миров.

***

Высокие деревья, но теперь в них нет ничего тревожного, несмотря на полумрак под закрывающими небо кронами. Рей шел легко. Он надеялся найти путь назад к берегу, теперь, когда путеводитель, приведший его сюда, не действует. По-прежнему его не оставляло ощущение безопасности, которое появилось вместе с возвращением деревьев. Как будто он спасся из теневого полумира, и это было спасение от опасности, угрожавшей не только его телу.

Возврата нет. Он принимает это. То, о чем предупреждал его У-Ча, справедливо. Его действия поставили преграду между ним и прошлым. И теперь, когда он знает и принимает это, сознание нереальности окружающего, охватившее его в Пятистенном городе, исчезло. Здесь, теперь - все, что у него есть и в чем он нуждается. Собственное время мало что могло бы предложить ему - меньше, чем это.

Он вышел из леса и побежал рысцой. Далеко ли до берега? Вечер не скоро. Может, рейдер еще близко, и его сигнал заметят.

Рей бежал, как некогда бежал из этого же леса. Что обещал ему Ре My проси, чего хочешь? Он знает теперь, чего хочет. Места на этой земле.