Операция Поиск во времени   ::   Нортон Андрэ

– Гипноз? Вы думаете, это я делаю? Какой смысл? Или считаете, что я совсем спятил? Мы впервые смогли удержать луч так надолго, теперь будет больше доказательств.

Харгривз смотрел на экран.

– А нельзя ли... – Он замолчал.

– Пройти туда самим? Пока мы можем только смотреть. Насчет того чтобы пойти – не знаю. Придется намного увеличить энергию...

– Эти деревья... – Харгривз смотрел на гигантский лес, застывший на изображении. – Тут, наверно, много других ресурсов. Похоже на пустой мир...

– Да, будем практичны. Допустим, мы сможем открыть дверь и черпать оттуда ресурсы. Как воспримут это в комитете, если вы подчеркнете такую возможность?

– Захотят быть уверенными, что вероятность успеха хотя бы пятидесяти процентная. А скоро ли возможен реальный эксперимент?

– Послать туда кого-то? Не знаю. Нам потребовалось два года, чтобы добиться хотя бы этого. Харгривз покачал головой.

– Давайте ваши фильмы, я хочу их показать. Мы, возможно, сможем дать вам половину того, что вы просите.

– Щедро. Но, вероятно, следовало этого ожидать. – Фордхэм совсем не был огорчен. Внутренне это половинное доверие его удовлетворило.

Они снова прокрутили фильм, Харгривз сидел в кресле впереди. Вот разрез раскопок, курган, потом мерцание – и деревья. Но резкое восклицание Фордхэма заглушило гул проектора.

– Лангстон, – крикнул он оператору, – прокрутите назад. И давайте замедленно...

– Что?.. – Харгривз замолчал, взглянув на Фордхэма. У того совершенно изменилось лицо. Снова показался шрам раскопок.

– Левее от кургана.., вот здесь.., смотрите!

Харгривз посмотрел. Фигура. Разглядеть трудно, но, несомненно, человек, он сделал шаг в пределы действия луча. Мерцание, которое только мигнуло при нормальной скорости, теперь стало вспышкой. И вот деревья, а рядом с одним из них – человек.

– Пошли! – Фордхэм с невероятной для своего возраста и привычек скоростью устремился к двери. Они на самом деле побежали по коридору и выскочили на стоянку для машин. Фордхэм рывком распахнул дверцу своей машины и сел на место шофера. Едва Харгривз успел сесть рядом и захлопнуть дверцу, как машина понеслась по бетону, направляясь к воротам.

Охранник при виде ее не потерял присутствия духа, он вовремя переключил затвор с автоматической стрельбы. Харгривз шумно и с облегчением перевел дух. Фордхэм не налетел на ворота, как, по-видимому, собирался.

Они шли на запретной скорости, но к счастью, дорога оказалась пустынной. Где-то по пути к Фордхэму вернулась осторожность, он повернул у раскопок не так стремительно, и дальше они запрыгали по неровной дороге, проложенной тракторами.

Но вот директор проекта выскочил из машины и опять побежал – к кургану. Возбуждение или страх придали ему силы, он опередил Харгривза на несколько шагов, но когда тот достиг кургана, то наскочил на остановившегося Фордхэма. Директор держал в руках фотоаппарат. Но фигуры, которую они видели на записи, не было видно.

– Он исчез! – выразил очевидное Харгривз. Фордхэм с мрачным лицом смотрел на аппарат.

– Исчез, да.., туда... – И он через плечо оглянулся на то место, над которым они видели ряды деревьев. И Харгривз вздрогнул, понимая, как исчез этот человек, но не зная – куда.



Глава 2

– Где он? – услышал Харгривз собственный голос. Ответ Фордхэма прозвучал почти шепотом:

– Может быть, в Атлантиде.

– Но.., вы сказали, что лес может быть доколумбовым.., или еще более поздним, – возразил Харгривз.

– Конечно. Может быть все, что угодно. Вы видели это, видели фильм, а теперь – вот это... – Фордхэм помахал фотокамерой. – Бедняга вошел внутрь.., или назад.., или прошел – можете выразиться, как хотите, и мы отправили его.

– А вернуть его можно? – Харгривз отбросил посторонние размышления, как всегда, ухватившись за самое главное.