Орден - Дальняя дорога   ::   Шидловский Дмитрий

Дорога оказалась не тем шоссе, с которого он вчера слетел на "восьмерке", а лесной, грунтовой. В глаза почему-то бросилось, что колеи были много уже, чем он привык видеть. Знал он эти дороги Карельского перешейка. Идти по ним можно долго. А можно и коротко к людям или на шоссе выйти. Артем быстро произвел ориентировку: "Если утро, значит, солнце на востоке, значит, если оно по левую руку, идешь к городу. Вперед. Вроде когда с шоссе слетел, до КПП меньше десяти километров оставалось".

Он шел уже около часа и все не понимал, куда же его выведет эта нескончаемая дорога - хоженая, не заросшая. Артем с удовольствием вдыхал чистейший воздух. Никогда в своей жизни, казалось, он не дышал столь чистым воздухом. "А может, не обращал внимания", - подумал он.

Сзади послышалось мерное цоканье лошадки. "Ну, слава Богу. Сейчас хоть узнаем, где и что". Появилась телега, груженая непонятной поклажей, покрытой холстом. На ней два белобрысых мужика. Увидев Артема, чуть напряглись. Когда телега приблизилась, Артем окликнул их:

- Мужики, до Питера далеко? Возница натянул поводья. Лошадка встала.

- Пиетари? - Произношение было финское или эстонское.

- Мне в Питер, мужики, надо.

Ответом была фраза с протяжными гласными, явно на финском или эстонском языке. "Кто эти ребята? - подумал Артем. - Ну, эстонцы хоть русский еще не забыли. По крайней мере, те, кто постарше. Хотя, черт их знает, что у них в деревнях. Ну, уж точно попал. От того места, где с трассы слетел, до финской границы километров сто пятьдесят. А до Эстонии двести с гаком, да еще через Питер ехать. Но выбираться-то надо".

- Сант-Питерсберг, - произнес он, старясь придать названию города английское звучание. (Наверное, все-таки финны.)

- А, Пиетари, Сант-Пеетербург, яяяя, - обрадовался возница и гостеприимным жестом предложил Артему сесть в телегу. Пошли дела на лад.

Разговор не клеился. Сразу выяснилось полное незнание английского языка мужиками. Все попытки Артема заговорить наталкивались на длинные тирады на непонятном языке. Пару раз мужики пытались говорить с ним, кажется, по-немецки. Но немецкого Артем не знал. Да и мужики, судя по всему, не очень.

Вопросы географии тоже не прояснялись. Кивнув на возницу, который был явно разговорчивее, Артем задал вопрос:

- Суоми? - Этим его познания языка финнов ограничивались.

- Яяя, - заулыбался возница и ткнул пальцем в Артема: - Руссия?

- Я, я, - обрадовался Артем.

- Ноффгород, Пскоф?

- Не, Санкт-Петербург.

- Аааа, - кивнул финн и почему-то пожал плечами.

Артем показал рукой по ходу телеги:

- Хельсинки, Турку, Тампере?

Финн некоторое время смотрел на него с непониманием, потом замотал головой:

- Пиетари, Сант-Пеетербург.

На том разговор и окончился, принеся больше вопросов, чем ответов. Зато возникла дополнительная возможность проанализировать ситуацию: "Ехать в Питер на телеге, да еще с финнами, которые явно с хутора раза два в году выезжают - явление экстравагантное. А если каким-то бесом на территорию Финляндии попал, то тут еще дипломаты, незаконное пересечение границы... Только этого не хватало. Хоть живой, и то слава Богу".

Оставалось только ехать молча и любоваться красотами природы Карельского перешейка. Или финской? Черт их разберет. В Финляндии он был. Такая же там природа. Артем снова с удовольствием принюхался ко свежим лесным запахам и прислушался к пению птиц. Конец мая. Благодать пасторальная - горожанин такое редко увидеть может. А проносясь на машине или на поезде - не то. Надо вот так, пешком или на лошадке. Лепота.

Финн заинтересовался часами на руке Артема. Эка невидаль. У самого финна часов не было. Интересно.

Они ехали молча еще час, и тут перед ними возникло...

Лес раздвинулся, и взору ошарашенного Артема предстала средневековая предвратная башня.