Ось времени   ::   Каттнер Генри

Такие же терпкие и жгучие. Еще десять минут, подумал я, и мысли мои исчезнут.

- Красное небо, - медленно заговорил я. - Пустынная земля. И... - я замялся. Слово застряло у меня в горле. Я не мог произнести его.

- Лицо, - нетерпеливо подсказал мне Де Калб, - продолжай.

- Лицо Эа, - сказал я. - Откуда мне известно имя? Эа и время... время... - внезапно виски выплеснулось из стакана.

Реакция была такой сильной и неожиданной, что я не смог управлять собой. Держа стакан обеими руками, я поднес его к губам и жадно допил остаток.

Я снова овладел собой.

- Время, - осторожно сказал я, позволяя мысли об этом овладеть моим мозгом - подобно холодной темной волне. - Время... Далекое будущее. Многие тысячелетия после нас. Все там, в Записи. Возникали и погибали великие цивилизации, одна за другой, пока... пока не остался один город. Город Лица.

- Ты видел, что это город? - Де Калб даже приподнялся. Это хорошо. Это cчень хорошо. Мне, чтобы понять это, понадобилось три просмотра Записи.

- Я не видел его. Я просто... знаю.

Я закрыл глаза. Передо мной снова появилась пустынная земля. Темная, почти черная, под кроваво-красным небом.

Я знал, что Лицо огромно. Оно было высечено в скале, и я был уверен, что это сделали человеческие руки. Но создавалось впечатление, что Лицо это существует вечно, и что однажды оно проснется, сделает гримасу отвращения и освободится от нагромождений камня. И Эа бросит взгляд на вечность, сквозь кроваво-красную ночь этого мира.

- Там есть люди. Я чувствую их. Чувствую их мысли. Люди в громадном городе за Лицом...

- Это некрополь, - сказал Де Калб. - Но... Да, пожалуй это город.

- Улицы, - сонно говорил я, глядя в пустой стакан. - Многоэтажные дома. Люди ходят, разговаривают, живут, думают. Почему вы решили, что это некрополь?

- Скажу позже. Продолжай.

- Мне очень хочется, но я не могу. Все уплывает. - Я закрыл глаза, вспоминая лицо. У меня были силы, чтобы заставить себя вспоминать, но мне не хотелось снова сталкиваться лицом к лицу с вечностью. На Лицо было жутко смотреть. В нем было ощущение бесконечной сложности, мудрости, всезнания, всего того, что недоступно простому смертному. Мне было жутко думать и вспоминать о нем.

- Это портрет? - спросил я. - Или просто символ? Что это такое?

- Город, - сказал Де Калб. - Народ. Судьба. Мольба о помощи. И еще очень многое, что нам не дано понять.

- Но... но будущее! - воскликнул я. - Разве этот ящик не нашли в развалинах на Крите? Как можно в прошлом найти то, что содержит информацию о будущем? Это бессмыслица!

- Да, бессмыслица. Для того, кто не понимает природу времени. - В голосе Де Калба послышалось презрение. Он откинулся в кресле и скрестил руки на груди, глядя на меня серыми глазами.

- Ты читал Шпеглера, Кортленд? - спросил он.

Я поморщился и кивнул.

- Знаю, знаю. Он действительно раздражает, но все равно он - гений. Он описал то, что случилось с городом Лица. Общество тянется от "культуры" к омертвению, окаменению цивилизации. Именно это и случилось с городом Лица. Я использовал глагол в прошедшем времени для этого некрополя будущено. Он существует. Он также реален, как Рим и Вавилон. Но люди в нем не люди в том смысле, как мы понимаем людей. Они боги.

Он посмотрел на меня, как бы ожидая возражений. Но я промолчал.

- Они боги, - продолжал Де Калб. - Шпенглер ошибался, полагая, что цивилизация развивается по простой дуге. Достаточно сравнить Рим 14 века и Рим 16 века, чтобы заметить, что город, который стал некрополем, вновь возродился и занял свое место в человеческой цивилизации. Я не хочу спорить со Шпенглером, но я не согласен с его идеей о символической ценности города, как единице культуры. Когда ты посмотришь Запись несколько раз, ты поймешь, что я имею в виду.