Осенние миражи   ::   Трапезников Владимир

Размахнувшись, хотела подальше закинуть цепь с медальоном, но что-то удержало.

- Постой, - еще раз мягко проговорил царь. - Ты ужаснулась битве? Но... ее не было! - Опираясь на щит, он, пошатываясь, поднялся и встал рядом. - Оглянись!

И тут она поняла, что ее удержало: вокруг было тихо! Ни звона мечей, ни криков... Лишь фырканье лошадей да дзеньканье сбруи. Обернувшись, она замерла в изумлении. На почтительном расстоянии вокруг них вперемежку стояли воины и амазонки. Пешие и конные. Прямо за спиной увидела "погибшую" Альциону и Атис, обеих верхом, в компании двух молодых всадников. Рядом заметила Меропу. Рослый воин держал ее щит и шлем, а она поправляла волосы и что-то выговаривала ему. Он послушно кивал. Поймав на себе взгляд царицы, все трое смущенно потупились.

- Это что?.. Заговор против меня?.. - Дыхание срывалось, и она дрожащей рукой, наконец, подняла забрало.

- И да и нет, царица! - Самая храбрая, Альциона выехала вперед. Царь так любит тебя... А ты, верная нашим законам, никогда бы иначе не обратила на него внимания... Мы решили помочь, и вот... - Она осеклась.

- И я ничего не знала? - с недоверчивой улыбкой царица растерянно покачала головой.

- Владыка может многого не знать, если этого не хотят подданные, - услышала она голос царя. - Прости их, во всем виноват я! И мои воины...

- А они тут при чем?

- Многие давно приглянулись твоим подругам. Наши народы - соседи.

- Да, царица! - Она и не заметила, как рядом оказалась Меропа. И в сегодняшней битве мы, согласно традиции, выбрали себе мужей. Если ты позволишь, конечно...

- Эх вы, предательницы! Что вы обо мне знаете?! - И, подняв руку, провозгласила: - Пусть будет так!

Гром ликования сотряс окрестности. Не он ли заставил дрогнуть ее сердце? Нет, причина была иной.

- Значит, ты единственный, кто сегодня рисковал жизнью?.. И все ради меня? Да? - робко спросила она царя.

В ответ он виновато развел руками и, смущенно улыбнувшись, кивнул.

- Но ты прогнала меня, и я ухожу.

Будто во сне она увидела, как воин помог ему сесть на коня, и он с места стрелой полетел по равнине. Заливаясь счастливым смехом, сбросив шлем и отцепив плащ, вскочила на своего скакуна:

- Не уйдешь! Я быстрее!

И понеслась вдогон...

- ...Ну что, красавица? Или выгнали?

Она отпустила ручку двери и обернулась. Тень теребила рукав плаща.

- А?

- Что там, спрашиваю. Выпивка-то есть?

- Есть. Вино старое...

- Дорогое поди. Не по карману. Не задержалась ты там... Слушай, пойдем с нами - есть бутылочка красненького. Ну, может, еще чего сочиним...

- Царице? Красненькое?! - Она засмеялась.

Тень отшатнулась.

- Фу, черт, чокнутая!

Раскрыв зонт, она удобней перехватила сумку и зашагала по лужам.

Руки были заняты, ключи где-то глубоко в кармане. Ткнув зонтиком кнопку, позвонила. Из-за приоткрытой двери показалась мордашка пятилетнего сына. Показалась и скрылась. Ножки часто затопали в глубь квартиры.

- Папа, там какая-то тетя, - услышала она, войдя в прихожую.

Раздался шелест газеты, скрип дивана.

- Вам кого? - На пороге комнаты появился муж.

- Простите, видно, ошиблась адресом. - Она скинула мокрые туфли и с удовольствием ступила в тапочки.

- Ну, ты даешь! Не мудрено, что ребенок не узнал. Хоть бы предупредила, что пойдешь в парикмахерскую. Я уже волноваться начал. - Он принял сумку. - Сынок, это же мама. Пойдем посмотрим, что вкусненького она принесла.

Сын выглянул из-за отца.

- У мамы голова не такая...

- Теперь будет такая. - Она взяла ребенка на руки и подошла к зеркалу. - Неужели не нравится? По-моему, хорошо...

- Здорово! - Отец и сын ответили одновременно.

Она обернулась и перехватила восхищенный взгляд мужа. Как давно не видела ничего подобного...

Стол в комнате был накрыт, ваза в центре едва вмещала огромный букет ее любимых астр.