Осина и серебро   ::   Мусаниф Сергей Сергеевич

- И на тот случай, если ты попытаешься соврать, что ты дома и не подключил телефон , знай, что он подключен, и дома у тебя я. Итак, ты где?

- Ты уже вернулась? - спросил я.

- Ты поразительно догадлив, - ответила она. - Мне повторить свой вопрос в третий раз?

- Не стоит, - сказал я. Она все равно не отвяжется, такая уж у нее профессия. - В лесу.

- ... - выругалась она совсем не по-женски, и голос ее изменился, став грустным и тревожным. - Опять охотился?

- Да, - признал я. Все равно она увидит, каким я приду домой, так есть ли смысл отпираться?

Я ожидал услышать очередной водопад упреков, слез, проклятий и требований клятвенно пообещать, что это был последний раз, но она произнесла только одно короткое слово:

- Кто?

- Совершенно никчемный человек, - сообщил я. - И прежде чем ты снова назовешь меня убийцей, я хотел бы сказать...

- А кто ты, если не убийца?

- ... что имею превосходное моральное оправдание своему поступку. Во-первых, я давал ему шанс, а во-вторых...

- Какой, к дьяволу, шанс? Ни у кого нет шанса против тебя!

- ... это была самозащита.

- Что за чушь ты плетешь? Кто мог на тебя напасть?

- Он был киллером, - сказал я. - И пришел по мою душу.

- У тебя нет души.

- Возможно, хотя и не доказано, - сказал я. - Тем не менее, он пытался меня убить. И не давал мне ни малейшего шанса, как не давал его никому другому, пока наши жизненные пути не пересеклись. Ты должна радоваться, дорогая, на этом свете одним злодеем стало меньше.

- Кто тебя заказал? - спросила она. Страсть задавать вопросы является второй сопутствующей ее профессии привычкой. Как и умение мгновенно переключать темы.

- Понятия не имею, - сказал я.

- Врешь, - устало констатировала она, хотя ей я все время говорил чистую правду. - Где тело?

- Не волнуйся, его не найдут.

- Я не за себя волнуюсь, сволочь, - ее голос сорвался на крик. Обычно она умеет держать себя в руках, видно, ее последняя командировка далась ей тяжелее обычного. - Будь ты проклят!

- Я и так проклят, - сообщил я пустой линии. - И очень давно.

Машину киллера я бросил на платной ночной стоянке на другом конце города, так что возвращаться пришлось на такси. Я отпустил водителя за три квартала от дома, остальное расстояние прошел пешком.

Нельзя охотиться там, где живешь. Нельзя было раньше, нельзя и сейчас. Вольно или невольно, но ты оставляешь след, и кто-нибудь из жаждущих твоей головы непременно им воспользуется. Киллер не оставлял мне выбора, и вот теперь из-за него придется менять квартиру. Причем достаточно быстро. Даже если тело и не найдут в ближайшие полгода, на что я рассчитывал, обмен надо провернуть за несколько недель. Это означало, что на сделке я потеряю пару тысяч баксов, но сейчас меня тревожило не это.

Ночной консьерж дремал перед телевизором, когда я беззвучной тенью промелькнул по вестибюлю и взбежал по лестнице на свой этаж. Если бы я дожидался лифта, то парень бы точно проснулся, да и я не чувствовал себя особо усталым. Скорее наоборот.

Дверь открыла Ольга, едва я всунул ключ в замочную скважину. Она стояла на пороге, одетая в голубые потертые джинсы и клетчатую рубашку. Очевидно, не успела переодеться, сначала примчавшись ко мне, а после звонка ей вообще стало не до того. Как я и ожидал, выглядела она устало.

- Проходи, - сказала она и захлопнула за мной дверь. - У тебя вся куртка в крови.

Точно, ведь я же вел машину этого идиота, а водительское сиденье было просто залито этой пачкающейся субстанцией. И как я сразу об этом не подумал? Наверное, сказывается возраст, или долгое отсутствие практики...

- Это не моя кровь, - сказал я.

- Знаю, что не твоя. Раздевайся.

Я стянул джинсы, которые тоже оказались покрытыми пятнами крови, куртку и бросил их на пол в ванной. После короткой ревизии в кучу отправилась и рубашка.