Основатели   ::   Азимов Айзек

Как он узнал о нем, какие должен был выполнять обязанности, какие ему были даны секретные инструкции, в чем состоит суть проекта?

Всякий раз Дорник отвечал, что ничего не знает, что никаких секретных инструкций он не получал - что он только ученый, математик, и политикой не интересуется...

Наконец, ласковый инквизитор осведомился:

- И когда же будет уничтожен Трантор?

- Об этом я ничего не знаю, - с запинкой проговорил Гааль.

- А кто знает?

- За других я отвечать не могу, - его вдруг бросило в жар.

- Вам кто-либо говорил об уничтожении Трантора? Называл конкретные сроки?

Молодой человек заколебался, а инквизитор тем временем продолжал:

- За вами следили, доктор. Наши люди находились в космопорте, когда вы прилетели, и на обзорной башне, где вы ждали встречи. И, разумеется, мы слышали вашу беседу с доктором Селдоном.

- Тогда вы и сами знаете, что он думает по этому поводу, - заметил Гааль.

- Но нам бы хотелось услышать и ваше мнение.

- Доктор Селдон считает, что Трантор будет разрушен в течение ближайших пяти веков.

- И у него есть... математические доказательства?

- Да, безусловно, - вызывающе ответил Дорник.

- И вы считаете, что его... расчеты - верны?

- Раз доктор Селдон ручается за них, то вероятность ошибки практически исключена.

- Позже мы еще вернемся к этому вопросу.

- Подождите! Я требую присутствия адвоката! - спохватился вдруг Гааль. - Как гражданин Империи, я имею на это право!

- Ваши права будут соблюдены.

Это оказалось правдой.

Вскоре вошел высокий человек с лицом, состоявшим, казалось, из одних вертикальных линий, и таким хмурым, что улыбка, скорее всего, просто не смогла бы на нем уместиться.

Гааль устало поднял голову навстречу вошедшему. Он пробыл на Транторе не более тридцати часов, а за это время уже произошло столько событий!

- Меня зовут Лорс Эваким. Я буду защищать вас по поручению доктора Селдона, - заявил высокий человек.

- Да? Тогда слушайте: я требую немедленной апелляции к Императору! Меня арестовали незаконно. Я ни в чем не виноват. Ни в чем! - он резко развел руками. - Я хочу срочно добиться слушания дела у Императора.

Пока он говорил, Эваким методично раскладывал на полу содержимое принесенной с собой тонкой папки. Если б Дорник находился в более спокойном настроении, он бы обратил внимание на юридические бланки из целломета - тонкие пленки, предназначенные для зарядки в персональную капсулу. Потом на свет появился миниатюрный магнитофон.

- Уверен, что Комиссия держит нас под контролем прослушивающих лучей. Это незаконно, но их это не остановит.

Гааль тут же замолчал и скрипнул зубами.

- Но магнитофон, который я принес, - невозмутимо продолжал Эваким, усаживаясь в кресло, - внешне самый обыкновенный - снабжен одним дополнительным устройством, которое полностью нейтрализует эти лучи. Но об этом они догадаются не сразу.

- Значит, мы можем спокойно разговаривать?

- Разумеется.

- Я настаиваю на слушании у Императора.

Эваким холодно улыбнулся. Как выяснилось, на его вытянутом лице все же нашлось место для улыбки - при этом щеки его собрались гармошкой.

- Вы ведь из провинции? - осведомился он.

- Да, но я такой же гражданин Империи, как вы или члены той же самой Комиссии общественной безопасности.

- Естественно. Просто вы, как провинциал, не осведомлены о жизни Трантора. У Императора не бывает слушаний.

- К кому же тогда можно подать апелляцию на действия Комиссии? Такая процедура предусмотрена?

- Нет. Формально вы можете апеллировать к Императору, но слушания все равно не будет. Поймите, теперешний Император - это отнюдь не правитель времени династии Антунов. Фактически власть на Транторе находится в руках аристократических кланов, а Комиссия общественной безопасности как раз из них и состоит.