Лишний козырь в рукаве   ::   Чейз Джеймс Хэдли

Собственно говоря, она собиралась в два часа дня быть в Базеле в отеле «Адлон», но теперь это казалось неважным. Кроме того, ей нельзя появляться в «Адлоне» с Ларри, особенно при отсутствии у него какого бы то ни было багажа. Лучше всего остановиться в каком-нибудь отеле попроще.

— Где же вы ночевали? — спросила она.

— Я снял комнату, взяв немного из ваших денег. Но я непременно верну вам долг. Девушка? Хельга почувствовала легкий укол ревности.

— Не беспокойтесь, у меня достаточно денег. — Подумав, Хельга сказала: — Деньги необходимы, но они не делают человека счастливым.

Ларри сдвинул фуражку назад, потом снова натянул на лоб.

— То же самое всегда говорит мой старик.

Хельга подумала, что ее слова прозвучали немного фальшиво.

— Богачам всегда не хватает счастья, — проворчал Ларри.

— Да, это верно. Если денег слишком много, они теряют свою ценность.

— Это я тоже не раз слышал. Рон говорит, что у одних людей слишком много денег, a v других — большинства — слишком мало.

«Очень мудрое замечание», — подумала Хельга, но вслух сказала:

— Вы часто упоминаете имя Рон. Кто это?

— Это мой друг. Самый классный парень, с которым я когда-либо встречался. Он очень умен. — Ларри покачал головой, как будто сам с трудом верил в это. — Можешь задавать ему любой вопрос, и у него есть ответ. Если у вас какая-то проблема, он найдет выход. Он по-настоящему классный парень.

— Да, поразительно. — Хельга постаралась, чтобы в ее голосе прозвучало воодушевление. — Где же вы с ним познакомились?

— Да так, в одном месте.

По тону Ларри Хельга поняла, что дальше лучше не расспрашивать.

— И почему же вы не путешествуете вдвоем? Рассмеявшись, Ларри хлопнул себя по ноге.

— Да потому, что он в данный момент сидит в тюрьме.

— В тюрьме? Что же он такое натворил?

— Ничего страшного. Он организовал в Гамбурге марш протеста, и за это его посадили.

Хельга не знала, как прореагировать на это и только сказала:

— И как долго он просидит в тюрьме?

— Не знаю. Может быть, неделю.

— И потом вы опять объединитесь?

— Конечно. У меня есть его адрес, и я пошлю ему открытку. — Ларри кивнул, как будто посылка открытки разрешила все проблемы. — Тогда мы опять встретимся. Рон — классный парень.

Все это звучало так неопределенно, что Хельга решила сменить тему.

— Как же вы собираетесь путешествовать дальше без вещей и без денег?

— Не беспокойтесь об этом, мэм. Мне не впервой. Найду какую-нибудь работу. — Он рассмеялся. — Но это очень мило с вашей стороны, что вы заботитесь обо мне. Я могу подработать в каком-нибудь отеле или гараже. Мне немного нужно.

Впереди показалась стоянка, и Хельга сбросила скорость.

— Вы хотите сесть за руль?

— Охотно.

Хельга остановила машину. Ларри обошел ее и сел на место водителя, а Хельга передвинулась на соседнее место.

Когда они двинулись дальше, Хельга заметила, что ее спутник — прекрасный шофер. На спидометре вскоре стрелка стояла против цифры 170 километров и машина неслась как стрела.

— С такой скоростью мы через 4 часа будем в Базеле, — заметила Хельга.

— Я слишком быстро веду?

— Нет, скорость меня вполне устраивает. Вы отличный водитель.

— Благодарю, мэм.

Его слегка нахмуренный лоб подсказывал Хельге, что ему не нравится, когда его отрывают разговорами от езды. Ему хотелось сосредоточиться на этом процессе, отдаться радости стремительного движения, радости обладания такой прекрасной машиной. Хельга поглубже ушла в свое сидение, убаюканная ровным гудением мотора и плавным покачиванием, и погрузилась в свои мысли.

Хельга была единственной дочерью известного юриста и воспитывалась в Европе. Она выучилась на секретаршу и один год занималась на юридическом факультете. Ее отец сотрудничал в лозанской фирме, специализировавшейся на налоговых делах.