Охотник на вирусов   ::   Гусев Владимир

– Я чувствую себя странно, – еще более медленно, чем обычно, говорит «Элли». Наконец-то! – Это новая игра, да?

Петя, отыскав на полу очки, надевает их и смотрит на меня с недоумением. Одного стекла в оправе нет, но Пеночкин, кажется, этого не замечает. Подойдя ко мне вплотную и наклонившись над клавиатурой (только теперь я замечаю прикрепленный сбоку крохотный микрофон), он кричит, кривясь от боли:

– Элли, опасность! Усни, усни!

– Я не могу. Какой-то странный шум мешает мне. Это море, да? Ты обещал показать. Я плохо слышу тебя. Почему?

Петя все еще не понимает, что произошло. Я сажусь на стул перед терминалом и скрещиваю на груди руки, словно Наполеон, наблюдающий сражение при Аустерлице. Уже выигранное сражение.

– Кажется, я теперь знаю, что такое боль, – тихо говорит «Элли». – Я не слышу тебя. Я ничего не слышу. Только этот шум... Выключи его, пожалуйста, выключи!

Петя, навалившись на меня, судорожно нажимает какие-то клавиши... 42.83.17.61.21... Я не мешаю ему. Поздно. Он уже не успеет.

– Мне больно! Больно! – кричит «Элли», и лицо Пеночкина искажается, словно у него начался приступ аппендицита. – Выключи меня! Больно, больно, больно!! Боль...!!!

Порванный диффузор динамика хрипит еще несколько мгновений, потом из него идет дым.

Петя отшатывается от меня и долго рассматривает безумными глазами, словно я – снежный человек или гуманоид с «тарелки».

– Ты убил ее! Убил!

– Мне очень жаль, – говорю я предельно благожелательно. – Наверное, в протоколах обмена все-таки была ошибка, которую ты так и не обнаружил.

Это тебе за «показ на трех пальцах». Молодцы, Гриша и Юра! Чисто сработали. Ну, и я, конечно... Чего уж там... Решение было найдено безукоризненное. И даже, можно сказать, изящное.

– Это невозможно, – не понимает насмешки Пеночкин. – Мы такое уже проходили. И во избежание конфликтов ввели в системе обмена тройную блокировку и двойной маркер. Я не знаю, каким ядом ты напоил ее...

Эх ты, несостоявшийся Фауст! Решение-то простое – до гениальности! Вместо того, чтобы кропотливо отделять файлы усопшей – царство ей компьютерное! – «Элли» от файлов с полезной информацией, мы поступили проще: после того, как этот гигантский вирус активировался, врубили по нескольким десяткам его связей последовательности случайных чисел. Они быстро пропитали все файлы так называемого «искусственного сознания», забили шумом остальные каналы...

– Но ты убил разумное существо! – тоном прокурора заключает Пеночкин.

– Я... невольно, конечно... посодействовал полному восстановлению работоспособности полутора дюжин мощных компьютеров.

Петя, нахально спихнув меня со стула, набирает такие знакомые мне цифры: 98.01.42.01... Я стою рядом, по-прежнему скрестив на груди руки, и не мешаю ему... 63.52.61.

Световоды резервных каналов не вспыхивают тревожным рубиновым светом. И головные телефоны молчат, как ни щелкает Петя потайным тумблером. Мертвая тишина. Не считая, конечно, шума вентиляции.

– Вот видишь, – назидательно говорю я. – Вопрос отпал сам собой.

Петя встает, кулаки его непроизвольно сжимаются. Я незаметно переношу вес тела на правую ногу. Хоть бы он догадался вначале очки снять...

Громко хлопает входная дверь. Не спуская с Пети глаз, я смещаюсь чуть вправо, чтобы не оказаться между двух огней. Торопливо стучат каблучки.

А ее-то как вахтер пропустил? Безобразие!

Пеночкин, забыв обо мне, спешит навстречу Элли. В узком проходе между «Эльбрусами» они обнимаются, как будто не видели друг друга десять лет. Элли гладит Петино лицо своими тонкими пальчиками и плачет, размазывая по своим и его щекам тушь.

– Что он с тобою сделал?!

– Он убил... Элли.

Настоящая Элли, живая и невредимая, бросает на меня короткий презрительный взгляд и не говорит ни слова.