Охотники за мраком   ::   Михайлов Сергей

Шестеро уцелевших Охотников за Мраком, все, что осталось от Особого Батальона «избранников судьбы». Их было всего только шестеро, но они были победителями.

Берт Джервис и Кнут Ларсен лежали на полу, крепко взявшись за руки. Они были мертвы. Рядом лежал человек в белом халате, которого Охотники не знали.

Мрак, повинуясь воле Всеединого Мозга, убил их. Убил, прежде чем погиб сам.

— Они сделали все, что было в их силах. И даже больше: они спасли Землю, — чуть слышно произнес Марк. Взор его затуманился, и он смахнул набежавшую слезу. — Прощайте, ребята, вы были настоящими людьми.

Охотники покинули здание.

Из домов робко, с опаской выходили люди и удивленно задирали головы. Там, наверху, больше не было привычной черноты. И никогда больше не будет.

По всей Земле смеялись дети. И шел дождь.



Глава сорок седьмая

СБЫВШЕЕСЯ ПРОРОЧЕСТВО



В тот тихий августовский день сквозь поредевшие облака впервые проглянуло солнце. И словно в ответ на его первый робкий луч засияли улыбки на лицах миллионов людей. Земля пробуждалась от кошмара.

— Мы им больше не нужны. Теперь они справятся сами, — сказал Крис Стюарт, швыряя гладкий камешек в темно-зеленую волну.

Шестеро людей стояли на берегу пустынного пляжа и задумчиво смотрели в морскую даль.

— Им еще многое нужно сделать, — произнес Одинокий Воин. — Это только начало. Начало новой жизни — жизни без Мрака. Теперь их сердца чисты. Крови больше не будет.

— Крови больше не будет, — словно эхо, повторил Марк.

Стюарт украдкой переглянулся с облачником, и оба Охотника понимающе улыбнулись.

— Думаю, пришло время вам кое-что узнать, — многозначительно произнес он. — Я прав, Воин?

— Время пришло, землянин.

— Трое из нас, — продолжал капитан «Скитальца», — я, Одинокий Воин и Филипп де Клиссон избраны в новый состав Совета Семи.

Герцог, Марк, Флойд и Джералд разинули рты от удивления.

— Клянусь потрохами Зеленой Макло, эта новость стоит всех новостей! — воскликнул Марк. — Примите мои поздравления, ребята.

— И мои! И мои! — в один голос воскликнули Флойд и Джералд.

— Это еще не все, господа, — улыбнулся Стюарт. — Джералд Волк назначен новым шефом Ведомства Космической Безопасности.

— Ух ты!.. — выпучил глаза Джералд. — Надеюсь, это не шутка, Крис? Ты серьезно?

— Вполне, — снова улыбнулся капитан. — Но и это еще не все. Воин отказался от почетного звания Стратега.

— Но почему, Воин? — недоуменно спросил Флойд. — Уж если кому и заседать в Совете Семи, так только тебе!

— Землей должны править земляне, — отозвался Воин едва слышно. — Я чужой среди вас.

— Чушь собачья, — горячо возразил Флойд. — Ты наш, Воин, клянусь Космосом! Наш до мозга костей.

— Погоди, Флойд, — остановил друга Стюарт. — У Воина есть дело поважней проблемы расового несоответствия.

— Я возвращаюсь на Альпу Карантэн, — сказал облачник. — Где-то там должен быть мой народ. Я найду его, даже если потрачу на это всю свою жизнь. Решение уже принято, — твердо добавил он.

— Да сопутствует тебе удача, Воин, — Герцог положил руку ему на плечо. — Ты был нам верным другом.

— Им я и останусь до конца дней своих, земляне, — дрогнувшим голосом отозвался облачник.

— А как же «Скиталец»? — вдруг спросил Джералд. — Что будет с нашим кораблем?

— Отныне «Скиталец» принадлежит Флойду и Марку, — заявил Стюарт. Так же, как они принадлежат ему.

— Наше братство распалось, — с сожалением произнес Флойд.

Джералд похлопал его по спине.

— Нет, дружище, наше братство вечно. И неважно, что теперь нас раскидает по разным уголкам Вселенной — наши сердца всегда будут вместе.

— Отлично сказано, старина, — улыбнулся Марк. Но вот легкое облачко набежало на его лицо. Он смущенно повернулся к Стюарту.