Падение Галактики   ::   Шалыгин Вячеслав

Сразу после вашего отлета к нам на базу прибыл контр-адмирал Основного флота, вернее, не совсем прибыл, но... в общем он приказал вывести из ангаров всех приписанных к базе биомехов. Мы подняли их на орбиту, он провел смотр и, поблагодарив нас за службу, улетел.

- Не вижу ничего странного, - ответил Сыромятин. - Сейчас весь личный состав Объединенных штабов мобилизован на проведение подобных инспекций. Или вы решили, что раз прилетал я, то больше проверок не требуется?

- Нет, господин командующий, я о другом, - майор замялся.

- Постойте, а что значит - контр-адмирал прибыл, но не совсем? - вдруг спохватился Сыромятин.

- Он не садился на планету, приказ мы получили с борта его корабля. Пока мы выводили биомехов на орбиту, он ждал недалеко от Фобоса.

- Сейчас все очень торопятся, майор, так что в этом тоже нет ничего необычного, - разочарованно произнес генерал. - Если у вас все...

- Никак нет, господин командующий, это не все, - голос майора наконец обрел уверенность. - После инспекции ни один биомех не реагирует на команды экипажей.

- Вот как?! - Сыромятин от удивления чуть не сел. - После инспекции? Они что, почувствовали приближение схватки и от страха заболели?

- Не уверен, - майор пожал плечами. - Я решил, что вам об этом следует знать в первую очередь.

- Верное решение, - согласился Сыромятин. - А что-то необычное внутри кораблей или вокруг вы не обнаружили?

- Это трудно передать словами, господин генерал, - майор задумался. Словно какое-то напряжение скопилось, особенно в биомодулях... не знаю, как выразить это поточнее, но нечто такое чувствуется.

- Ждите меня у кораблей, майор, - приняв решение, сказал Сыромятин. - И больше никаких смотров, это мой приказ!

- Есть, господин командующий! - бодро ответил майор и выключил связь.

Генерал тяжело вздохнул и вызвал адъютанта.

- Летим обратно на Марс, - приказал он офицеру. - Приготовь биомеха.

- Стоит ли? - не совсем по уставу возразил андроид.

- Стоит, - спокойно ответил Сыромятин. - Нам, возможно, понадобится существо, способное общаться с марсианским "зверьем" на их языке. Возьми корабль прямо с верфи. Там они обычно еще ничем не заражены, так что риск минимален.

- Я хотел указать на некоторую странность полученного вами сообщения, начал было андроид, но Сыромятин его перебил:

- Давай обсудим это по дороге!

Офицер молча поклонился и вышел.

Едва он скрылся в служебном портале, как из-за угла коридора появился офицер, похожий на него, словно близнец. Немного постояв у двери в кабинет, андроид толкнул ее и, прямо с порога, доложил о том, что корабль готов.

Спустя четверть часа Сыромятин поднялся на борт новенького биомеха и вылетел в сторону Марса через старейший космический портал человечества...

В воздухе стратегического центра витало почти ощутимое напряжение и нервозность. Прошло уже три часа, но никаких данных о результатах последней разведки Управление "Галактики" так и не получило. Не было в зале и самого Сыромятина. Адмирал Хайд нервно прошелся вокруг стола и запросил у оперативного дежурного сведения о месте пребывания командующего разведкой. Дежурный только беспомощно развел руками и доложил, что последний раз вымпел генерала был поднят на прыжковом биомехе, который, несмотря на свои особые летные возможности, воспользовался стационарным порталом и вылетел на Марс. Выходной портал красной планеты молчал как рыба. Никаких сведений о прибытии генеральского "прыгуна" в его памяти не было.

- Что за корабль использовал Сыромятин? - допытывался Хайд у дежурного, перепуганного натиском такого высокого начальства.

- Биомех "Парашютист", учетный номер 1893245АХ345, вызван с Ио, прямо с ремонтной базы, - доложил офицер. - Заявку оформлял адъютант командующего офицер Галл.