Пастырь Вселенной   ::   Абеляшев Дмитрий

” – Профессор возмущенно блеснул взглядом и, чуть возвысив голос, посетовал: – Ну как, скажите, возможно говорить о паразитическом черве, у которого есть лапки! Это значит, что журналист, дерзнувший написать подобную антинаучную ересь, вообще не прослушал даже школьного курса биологии. У личинок насекомых, внешне похожих на червей, действительно могут быть лапки, факт. Но у червей лапок не бывает никогда!

“Ну и не читали бы вы эту лабуду”, – в который уже раз хотел посоветовать шефу Владимир, но сдержался.

Итак, – продолжил академик, – “...выползая на видное место, червячок лежит и дожидается, когда его кто-нибудь съест”. Занятно, – Петр Семенович чуть приподнял бровь. – “Будучи же съеден птицей или животным...” Опять ошибочка, – кивнул академик. – Птицы тоже животные, “...он убивает свою жертву изнутри, окукливается в ней...” Стало быть, это все же личинка, – обрадовался ученый, – “...а затем выходит наружу в виде адской смеси саранчи и собаки”.

Академик Бадмаев счастливо улыбнулся, отложил газету, хлебнул кофе и спросил у Володи:

– Можете ли вы себе представить, друг мой, смесь, пусть даже адскую, между собакой и саранчой?

– Нет, – честно ответил Владимир.

– Так, так, – сказал академик, – и что же дальше? “Сбиваясь в стаи, существа наносят огромный ущерб полям и огородам фермеров. К борьбе с напастью были привлечены военные, однако бои идут с переменным успехом. Многие считают, что это и есть железная саранча, появление которой должно предшествовать концу света”. И фотография даже есть, – притворно изумился ученый. – Извольте взглянуть. – И академик повернул газету статьей к Владимиру. Там действительно было изображено нечто, с коленками назад, как у кузнечиков, но при этом с внешними ушами на голове и зубами, более всего напоминающими крокодильи. Существо было сколь диковинным, столь же и малосимпатичным.

Внезапно общение коллег прервал телефонный звонок. “Кто бы это мог быть?” – подумалось Владимиру. Он знал, что академик категорически против звонков в его кабинет во время обеденного перерыва. Бадмаев недовольно протянул руку и поднял трубку:

– Вас слушают.

И через несколько секунд:

– Да, я у аппарата.

Лицо у академика вдруг сделалось по-детски удивленным, и Владимир пожалел, что у него нет возможности слышать, что говорит собеседник его шефа. И он решил постараться уловить смысл беседы по репликам академика:

– Так. Что? Белые червячки?

Тут лицо у академика просияло, будто ему что-то подарили или рассказали презабавнейший анекдот.

– Окукливаются в курах? Вы это серьезно?

И Петр Семенович многозначительно показал Володе взглядом на газету.

– А вы случайно не из редакции газеты “За кадром”? – саркастически спросил академик. Далее последовала пауза, на протяжении которой улыбка медленно сползала с лица Петра Семеновича. – Оплатите билет и гостиницу? Даже люкс? – поднял брови академик. – Ну что же, мой номер факса 190-56-51, – сказал он. – Жду от вас официального приглашения. Да, мне тоже приятно, – сказал он и повесил трубку. Потом, задумавшись, посидел какое-то время молча. А потом застрекотал факс, и из него заструилось официальное приглашение академику Бадмаеву. – Ты летишь со мной! – воскликнул академик. – Немедленно езжай домой, собирай самые необходимые вещи, вылетаем сегодня в 22.40! Билеты оплачены!

– Да что же случилось-то? – ошалело откликнулся Владимир.

Вместо ответа академик потряс в воздухе газеткой: – Если это правда, – возбужденно сказал он, – то мы имеем дело с инопланетной жизнью, на Земле такая а тварь не появилась бы ни от какой мутации, уж поверь о моему опыту!

* * *



Утром следующего дня Петр Семенович и Володя уже тряслись в военном автомобиле по проселочной дороге. Казалось, оба просто не замечали ее неровностей, жестко напоминавших о своем существовании не без помощи отвратительных рессор. Ученые пристально вглядывались в ряды колосьев, в надежде обнаружить загадочных существ.