Пир валтасара   ::   Шалимов Александр

Ты обязательно должна туда съездить…

На конференции SETI в Новом Орлеане «бомб» оказалось две…

Профессор Карлос де Эспиноза, много лет изучавший вспышки сверхновых звёзд, огласил ошеломляющий вывод, что треть всех наблюдавшихся им вспышек сверхновых может быть интерпретирована однозначно — как результат самоуничтожения каких-то технических цивилизаций.

В ответах на вопросы он сказал, что наиболее вероятной причиной гибели цивилизаций вместе с планетами являются войны и что «спусковой механизм самоуничтожения» подробно осветит в своём докладе профессор Шарк.

Огромный зал, в котором Шарк выступал с докладом, не мог вместить всех желающих. Несколько частных компаний транслировали доклад по телевидению. На следующий день газеты вышли с огромными заголовками на первых полосах: «Мир на пороге самоуничтожения», «Земля — природная термоядерная бомба», «Мы живём на термоядерной бомбе замедленного действия», «Учёные предупреждают — мощные термоядерные взрывы, даже при испытаниях нового оружия, могут привести ко всеобщей катастрофе».

В городе демонстрации сторонников мира перерастали в столкновения с фашиствующими молодчиками и полицией. На улицах появились баррикады. По требованию городских сластей конференция 5ЕТ1 вынуждена была прекратить работу. Эспинозу и Шарка предупредили, что они должны покинуть Штаты в течение двадцати четырех часов.

Самолёт авиакомпании «Панам», совершавший рейс по маршруту Нью-Йорк—Новый Орлеан—Сан-Хосе—Лима, взорвался над Тихим океаном через несколько минут после вылета из аэропорта Сан-Хосе. Все пассажиры и команда погибли. Тайна этой катастрофы осталась навсегда погребённой в Тихом океане. Ни одна террористическая организация не взяла на себя ответственности за взрыв…

Стюардесса предложила пассажирам свежие газеты после старта из Каира. Райя с раскрытой книгой на коленях смотрела в окно. Внизу за зелёной лентой Нильской долины ещё видны были пирамиды. Дальше все тонуло в оранжево-жёлтом мареве пустыни. Пустыня расстилалась и впереди…

Цезарь шелестел рядом газетой. Вдруг шелест прекратился. Райя взглянула на мужа. Он сидел неподвижно, взгляд широко раскрытых глаз был устремлён куда-то вперёд, в пространство.

Райя осторожно коснулась его руки:

— Что случилось, милый?

Он быстро взглянул на неё, взял её руку, поднёс к губам:

— Нет… Ничего… Просто задумался…

— Цезарь… Зачем?.. Я почувствовала. Что в газете?

Он тяжело вздохнул:

— Понимаешь, я боялся этого. Тут списки… погибших в катастрофе у Сан-Хосе. Он тоже назван. Вот, смотри, Карлос де Эспиноза… профессор, астроном…

— О боги! — Райя закрыла лицо руками. — Что за безумный, жестокий мир… Мне так страшно, Цезарь…

— Успокойся, любимая! Вспомни мудрость Востока… — Он обнял её, заставил склонить голову к себе на плечо, шепнул: — Мы долетим… Мы обязательно долетим… Главное ещё впереди… Я верю… Ты тоже должна… Ну, успокойся, моя умная, прекрасная…

— Но это ужасно, Цезарь! За что?..

— Кто в силах ответить? У каждого своя судьба. Мне кажется, он знал, на что идёт… Человек удивительной прямоты и отваги.

— Как Стив…

— Нет, Стив другой… Скорее, как Тибб…

— Может, они — «посланцы Шамбалы», Цезарь?

— И книга Стива — «призыв Шамбалы»? Попробуем думать так, дорогая. Все поколения на протяжении всей истории цивилизации создавали себе мифы, которые потом отдельными чудаками принимались за правду и иногда правдой становились…

— Людей на Земле так много, Цезарь… Стоит им объединиться и захотеть — любая добрая мечта станет правдой.