Планета ураганов   ::   Смит Кордвейнер

Вы будете готовы к четырем?

Кэшер хмуро посмотрел на свои часы с традиционным двадцатичетырехчасовым циферблатом.

Заметив его взгляд, управляющий извинился:

- Это моя оплошность, тысячу извинений! Сейчас раздобуду вам метрические часы. День - десять часов, час - сто минут. Генриада - очень прогрессивная планета.

Он хлопнул в ладоши, приказал доставить часы в комнату Кэшера заодно с роботом-часовщиком, чтобы подстроить прибор под ритмы организма Кэшера.

- Встречаемся ровно в четыре, - коротко закончил управляющий и встал. - Оденьтесь для поездки в наземной машине. Роботы вам покажут как.

В комнате Кэшера его кто-то ждал. Посетитель был похож на мудрого древнего индуса, как на картинке в учебнике археологии. Он дружелюбно поклонился и представился:

- Меня зовут Косиго. Я забывщик, поселенец. Но на сегодня - я ваш гид и шофер в поездке к поместью Бьюрегард.

По статусу забывщики лишь немного превосходили квазилюдей. Это были преступники, признанные виновными в тяжелых преступлениях и наказанные полной амнезией вместо смертной казни или чего-нибудь хуже смерти, например, планеты Шеол.

Кэшер с интересом смотрел на забывщика. В нем не чувствовалось бесконечной растерянности, которую Кэшер наблюдал у подобных ему. Косиго перехватил этот взгляд и правильно его истолковал.

- Я теперь себя нормально чувствую, сэр. И смогу сломать вам позвоночник, если придется.

- Сломать мне позвоночник? Хорошенькое дело! Думаю, я бы успел убить тебя раньше. Но откуда такие мысли?

- Управляющий пугает мною людей.

- Приходилось ломать?

- Кэшер посмотрел на Косиго, по-новому оценивая забывщика. Он был ниже Кэшера, но обладал роскошной мускулатурой. Как и все толстяки, он казался добряком, но мог оказаться очень страшным противником.

Косиго улыбнулся почти счастливой улыбкой:

- Пока, нет.

- А почему? Управляющий потом отменял приказ? Он так закладывает, что может и забыть, по-моему.

- Не в этом дело, - возразил Косиго.

- Тогда почему?

- У меня есть другие приказы, - с неохотой объяснил Косиго. - Как сегодня. Приказы управляющего, приказы его заместителя, приказы третьего лица.

- Кто это третье лицо?

- Она просила пока вам не объяснять.

Кэшер остолбенел.

- Вы имеете в виду...

Косиго очень медленно кивнул, показав на вентилятор. Может, в вентиляторе был микрофон?

- Какие у вас приказы? Можете сказать мне?

- Конечно. Приказ управляющего: отвезти вас в Бьюрегард, проводить к двери, посмотреть, как вы ударите ножом девочку-квазичеловека. Вызвать на помощь второй кар. Заместитель управляющего велел доставить вас к особняку Бьюрегард и не мешать. Если вы вдруг живым выйдете из дома господина Мюррея, отвезти вас назад через Амбилокси.

- Остальные приказы?

- Закрыть за вами дверь дома и больше в этой жизни о вас не тревожиться. Вы будете счастливы.

- Ты с ума сошел?

- Я забывщик, - с достоинством возразил Косиго, - но не сумасшедший.

- И каким приказам ты собираешься подчиняться?

Косиго улыбнулся. Очень доброй, очень человечной улыбкой.

- Не от вас ли это зависит, сэр? Во всяком случае, вы ведь всерьез не думаете, что я вас убью через минуту?

- Нет, - сказал Кэшер.

- За кого я вас принимаю, как думаете? - промурлыкал Косиго. Думаете, я бы стал помогать, если бы вы в самом деле могли убить девочку?

- Так ты знаешь? - побелев, воскликнул Кэшер.

- Все знают. О чем еще можно посплетничать на Генриаде? Давайте, помогу вам одеться, а то поездки не переживете.

С этими словами он протянул Кэшеру наплечники и шлем с мягкой подбивкой. Кэшер начал облачаться в доспехи, очень неловко. Косиго ему помогал. Покончив с экипировкой, Кэшер пришел к выводу, что даже в скафандр облачаться легче... Должно быть, Генриада - в самом деле беспокойное место, если простая вылазка в наземной машине невозможна без такой возни с костюмом.